Casper Ruud – Novak Djokovic: 0-3 ((1)6-7, 4-6, 5-7)
La oss presisere; GOAT er akronymet for Greatest Of All Time – tidenes beste. I tennis er kriteriet for å være GOAT den som har vunnet flest Grand Slam titler.
Dermed er Novak Djokovic nå GOAT etter søndagens triumf i Paris.
Roger Federer overtok ærestittelen fra Pete Sampras i 2009 da han vant sin 15. Grand Slam tittel, en posisjon han holdt helt frem til i 2021 da Rafael Nadal overtok stafettpinnen – og tok totalen til 21 titler.
3/23/388
Innimellom har det vært overlapping og tangeringer mellom De Tre Store på 20, 21 og 22 – frem til finalen i French Open på søndag hvor Novak Djokovic vant sin 23. Grand Slam tittel etter han slo Casper Ruud 3-0 i sett.
Tittelen er serberens tredje i Paris, noe som også betyr at han er den første herre til å vinne alle fire Grand Slams minimum tre ganger hver.
På mandag vil Djokovic returnere som verdensener i det som blir uke nr 388 – flere enn noen i historien, inkludert Steffi Graf og Roger Federer.
24 år gamle Casper Ruud fra Snarøya har spilt en sentral rolle i denne historien. Han var finalemotstander både da Nadal nådde 22 i fjor – og igjen når Djokovic nådde 23 på søndag.
4.5 milliarder år med evolusjon
Casper Ruud spilte et av sine best sett gjennom karrieren i starten av kampen og gav verden en pang-åpning på finalen, men styrkeforholdet til Djokovic ble etter hvert avgjørende.
Kort oppsummert var det en enkel grunn til at Ruud ikke vant French Open på sitt andre finale-forsøk; motstanderen er klodens beste tennisspiller.
Forutsatt at avanserte sivilisasjoner ikke tidligere har eksistert og deriblant utviklet tennis for så å fordufte uten spor – er Novak Djokovic også tidenes beste tennisspiller gjennom planetens 4.500.000.000 års levetid.
Thriller fra start – så ble Djoko for god
Søndagens finale startet med et norsk brak da Ruud brøt Djokovic tidlig, fikk opp 3-0 og leverte et spill som oste av selvtillit. Djokovic brøt tilbake – og begge måtte redde nye break-baller for å holde seg i livet.
Da det første settet gikk til tie-break, var det serberen som fikk full tenning og tok tie-breaket hele 7-1.
Det overlegne tie-breaket ble et vendepunkt i kampen. Det som var et vanvittig spennende og jevnt første sett, ble avløst av to mindre spennende – med Djokovic på offensiven.
Nordmannen ble brutt tidlig i det andre settet og kom aldri i posisjon til å slå tilbake. I stedet måtte han kjempe for å unngå å bli dobbel-brutt. Til slutt kunne Djokovic serve inn settet 6-4 og en 2-0 ledelse i Paris.
Udødelig
Ruud måtte redde en tidlig break-ball også i det tredje settet samtidig som Djokovic holdt nordmannen på trygg avstand. Da Ruud servet på 5-6, hevet serberen nivået på ny og brøt blankt til 6-5.
Dermed var veien åpen og Djokovic gjorde ingen feil da han servet inn det tredje settet 7-5, kampen 3-0 og udødelighet.
Fortsatt nummer 4 i verden
Ved å nå finalen i French Open på nytt i år, forsvarte Ruud sine 1200 ranking-poeng og beholder fjerdeplassen på verdensrankingen på mandag.
Prestasjonen gjør også at han klatrer til åttende plass på listen over flest innspilte poeng så langt i 2023 – noe som gjør at han i øyeblikket akkurat klarer cutten til å bli med i sluttspillmesterskapet ATP Finals som avholdes i Torino i november.
Finalen i ATP Finals i fjor var også mellom Novak Djokovic og Casper Ruud, en kamp som endte med at Djokovic tangerte Roger Federer med seks ATP Finals titler – og vant tidenes premiepott i tennis; 52 millioner kroner, mens Ruud tok hjem 22 millioner.
Søndagens finaletap i Paris gir Ruud rundt 13,5 millioner kroner mens Djokovic får med seg 27 millioner.