Den norske 20-åringen hadde kanskje årets beste dag på tennisbanen i fredagens kamp i Brasil. Det skjer dagen etter at han slo Joao Sousa, nummer 38 på ATP-rankingen for andre gang på en uke, og med det sikret en plass blant de 100 beste på verdensrankingen.
Fredag ventet Hugo Dellien, nummer 95 på ATP-rankingen, i kvartfinalen. 25-åringen er en grusspesialist og vant tre Challenger-turneringer på grus i fjor. Bolivianeren har også vist god form den siste tiden.
Overlegen
Ruud var i fyr og flamme fra start av mot Dellien. Snarøya-gutten startet med å serve glimrende og brøt i tillegg på første forsøk. Unggutten presset Dellien hardt, og motstanderen fikk lite til å stemme. Også på 3-0 brøt Ruud, og til slutt vant han det første settet 6-1 på 24 minutter.
Det andre settet fortsatte i Ruuds spor. Nordmannen brøt umiddelbart og holdt serve. I Dellien klarte å serven i sitt andre servegame, men det hjalp lite. Søramerikaneren var ikke i nærheten av å bryte tilbake, og Ruud vant settet like overlegent 6-1 på 29 minutter.
Ruud spilte nok en ny god kamp i Brasil. Norges best rangerte tennisspiller gjorde knapt feil og servet glimrende. Han virker konsentrert og holdt oppe nivået sitt gjennom hele oppgjøret mot Dellien. Kanskje en av hans beste kamper i karrieren.
Ytterligere klatring
Seieren mot Dellien sørger for nordmannen sin andre plass i en semifinale på ATP-nivå. Forrige gang var i ATP 500-turneringen i Rio de Janeiro i 2017, og da var han en matchball unna finaleplass.
Semifinaleplassen gjør også at Ruud langt på vei sikrer en plass direkte inn i Roland Garros. Unggutten mister bare åtte poeng fram til fristen går ut og vil med de nåværende poengene fra Sao Paulo klatre opp på en plass rundt nummer 93 i verden. Samtidig får han rundt 250.000 kroner med seg hjem.
I lørdagens semifinale venter Christian Garin, nummer 92 i verden. Også han vant tre Challenger-turneringer på grus i 2018 og er i likhet med Dellien en motstander Ruud skal ha alle muligheter til å slå med den formen han viser for tiden.
Oppgjøret spilles lørdag 16.30 norsk tid og sendes blant annet på Tennis TV!
