Tennisspilleren fra Snarøya vant begge kampene i kvalifiseringen i strake sett mot Thomaz Bellucci og Facundo Bagnis i helga, og det ser ut som at har løsnet litt for Ruud på tennisbanen etter en tøffere periode etter Australian Open.
I tirsdagens kamp i første runde i ATP 500-turneringen i Rio skulle Ruud egentlig møte topp 100-spilleren Pablo Andujar, men spanjolen måtte trekke seg for å rekke hjem til samboerens fødsel. Dermed ble Carlos Berlocq, som tapte kvalifiseringsfinalen, motstander.
Glimrende
Den norske 20-åringen fikk derfor en motstander han har vunnet i to sett over før. Det skjedde for litt over et år siden i Ecuador, også det på grus, med 7-5, 6-0. Denne gangen overbeviste Ruud ytterligere mot 36-åringen.
Ruud hadde god flyt stort sett hele kampen. Han satte flere solide vinnere og returnerte bedre enn i de to kvalifiseringskampene. Også servingen var god, men unggutten fikk fire breakballer i mot. Han reddet likevel alle og utnyttet selv fire av seks breakmuligheter.
Til slutt resulterte det i en overbevisende seier 6-1, 6-2. Berlocq klaget for øvrig i starten av oppgjøret på ryggsmerter, men spilte videre etter et par besøk av fysioterapeuten.
Opp et hakk
I andre runde venter tøffere motstand for Ruud. Da blir vinneren i oppgjøret mellom Guido Pella, nummer 46 i verden, og Joao Sousa nummer 40 på ATP-rankingen, motstander.
Poengmessig er de tre seirene i Rio viktige for Ruud. Det å komme til første runde ga nordmannen 20 poeng. Nå kan Ruud plusse på nye 45 poeng. Det vil føre han opp på en plass rundt nummer 118 i verden. Skal han bryte den magiske 100-grensa på rankingen må Norges best rangerte tennisspiller nå semifinalen som i 2017.
