Ulrikke Eikeri til topps i USA. Foto (Fra NM): Odd-Sølve I. Grannes.
Ulrikke Eikeri vant sin første tittel på nærmere to år og sin første tittel i en 25.000-dollarsturnering på over tre år.
Forrige gang 24-åringen vant en turnering var i 10.000-dollarsturneringen i Fort Worth i august 2015. Sist gang Eikeri var i finalen i en 25.000-dollarsturnering var i april i 2014, der hun også gikk til topps.
På det tidspunktet var Eikeri på et høyt nivå og nær å bryte 200-grensa på verdensrankingen. Oslo-jenta har karrierens topp-plassering fra oktober i 2014 med en 209.-plass, men før plasseringen ble nådd fikk den norske tennisspilleren en alvorlig skade i kvalifiseringen til US Open. Denne holdt henne ute av spill i ni måneder.
Ankelbrudd
Eikeri kom tilbake, som nevnt, med en tittel i en 10.000-dollarsturnering bare måneder etter comebacket, men har ikke fått det helt til i 25.000-dollarsturneringer. Noe av grunnen er at Nordstrand-spilleren har slitt med flere småskader som har satt henne ut av spill i mindre perioder.
Også svært nylig hadde Eikeri en alvorlig skade. I januar viste den norske jenta god form, men pådro seg et ankelbrudd. Det holdt henne borte fra turneringsspill til april, og hun hadde bare spilt en turnering før ukens turnering i Pelham.
Dermed har Eikeris gode spill denne uken både vært gledelig og overraskende. Sølvvinneren fra NM har blant annet slått sterke spiller som tidligere topp 100-spiller, nå nummer 236 i verden og førsteseedet i turneringen, Michelle Larcher De Brito, og Jaqueline Adina Cristian, nummer 331 i verden.
God finale
I finalen ventet fjerdeseedede Usue Maitane Arconda, nummer 309 i verden. Den amerikanske 18-åringen spilte sin første finale i en 25.000-dollarsturnering. Det ble en jevn finale, der den amerikanske motstanderen ga Eikeri en god kamp.
Eikeri var best i det første settet, men det var jevnt. Den norske jenta havnet under 0-2, men kom tilbake, og det var jevnt fram til 6-5. Da fikk Eikeri sitt andre brudd i settet og avgjorde settet med 7-5. 24-åringen fra Norge fikk tydelig det psykologiske overtaket etter settseieren, og det andre settet ble en parademarsj. Eikeri vant settet hele 6-2 og sikret seg tittelen.
Rankingsbyks
Seieren i finalen gir Eikeri hele 50 poeng på verdensrankingen. Det betyr at den norske jenta vil klatre over 100 plasser på WTA-rankingen fra 442.-plass til en plass rundt 308.-plass og blir den beste rangerte kvinnespilleren fra Norge. Hun overtar plassen fra Melanie Stokke.
Fra onsdag av spiller Eikeri landslagsturneringen Fed Cup for Norge i Litauen. Der kan hun møte spillere topp 100 i verden.
Saken oppdateres med sitater!
