João Fonseca vs. Casper Ruud: 3-1 (7-5, 7-6(8), 5-7, 6-2)
Drømmen om et Grand Slam-trofe er utsatt på ubestemt tid for Norges Tenniskonge etter han tapte fjerde-runde-kampen mot brasilianske Next-Gen spiller João Fonseca sent søndag kveld.
Med et Champions League-feirende Paris som bakteppe, på hovedbanen Philippe-Chatrier, spilte Ruud en av sine mest underholdende kamper noensinne.
Nordmannen leverte et bunnsolid nivå, utførte kunststykker og serverte publikum en delikatesse fullstappet med lekre poeng. Problemet var at motstanderen svarte på absolutt alt.
Den brasilianske 19-åringen har tilsynelatende funnet sitt storhetsnivå.
Resultatet var en ekstremt spennende og nervepirrende kamp som dessverre gikk feil vei for hele Norge og alle Casper Ruud-fans verden over.
Utrolig jevnt
I starten av det fjerde settet, etter nærmere tre timers spill, viste statistikken av scoren var 127-127 i vunne poeng mellom nordmannen og brasilianeren.
Men tennis er ikke håndball – og poengenes verdi pendler mellom å være ubetydelige, essensielle og alt i mellom.
Brasilianeren vant det første settet 7-5 ved å vinne et essensielt break-point som også var et set-point da Ruud servet på 5-6.
Ruud misset tre hyperviktige set-points i tie-breaket i det andre settet mens Fonseca klarte å vinne et tilsvarende viktig break-point/sett-point på 9-8.
I stedet for 1-1 havnet Ruud under 0-2 i sett uten å være nevneverdig dårligere enn Fonseca.
Ruud vant omsider et superviktig poeng da Fonseca servet på 5-6 i det tredje settet – dermed tok nordmannen settet 7-5 og reduserte til 1-2 i sett.
Men snuoperasjonen uteble.
Fonseca brøt fra start i det fjerde settet. Deretter unngikk Ruud med nød og neppe å bli dobbel-brutt.
Så kom dobbel-bruddet likevel.
Smerten var uutholdelig da Fonseca holdt opp til 5-1.
Kapitulasjonen var et faktum da tenåringen servet inn 6-2.
No more Mr. Boring
Selv om tapet var bittert, er all ære i behold. Arrangøren i Paris, Det franske tennisforbundet, traff blink ved å sette opp Ruud vs. Fonseca som siste kveldskamp på hovedbanen Philippe-Chatrier på søndag.
De tre første settene var hver en timelang symfonisk oppvisning som inneholdt alt man håper på; lange dueller, spektakulære enkeltprestasjoner og dramatiske poeng på rekke og rad,
Underholdningsverdien er enorm – og Ruud er ikke nødvendigvis tidligere assosiert med den type oppgjør. Kampen var en Grand Slam-finale verdig.
Fremtiden ser lys ut for Casper Ruud. Han overlevde sjokkvarme, gjennomførte en klassisk Grand Slam snuoperasjon mot en knivskarp Tommy Paul og leverte en GS-delikatesse på hovedscenen. En hel verden fikk se en ny type Ruud.
Avbrutt snuoperasjon for Rublev
João Fonseca møter 20-åringen Jakub Mensik i kvartfinalen.
Tsjekkeren måtte ut i fem sett for å slå Andrey Rublev etter han tok stålkontroll på kampen med en 2-0 ledelse.
Både Fonseca og Mensik representerer kremen av de aller yngste på ATP touren.
Alexander (kan bli) den store vs. Ungdommen
I tillegg til Fonseca og Mensik, lurer en annen ungdom i kulissene på den nedre halvdel av tablået.
19-åringen Rafael Jodar, også han en Next Gen avgangselev 2026, havnet under 0-2 mot landsmann og veteran Pablo Carreno Busta, men kjempet seg tilbake fra avgrunnen til å ta seieren i fem sett.
Jodar møter turneringens største favoritt, Alexander Zverev i kvartfinalen, som tidligere på dagen fikk en mye enklere kamp med å slå Lucky Loser Jesper De Jong i strake sett
Dersom Zverev holder stand mot Jodar, vil han møte Fonseca eller Mensik i semifinalen.
På andre siden av tablået er Felix Auger-Aliassime den høyeste rangerte gjenværende spiller som nummer seks i verden.
Fjerde runde fortsetter på mandag.
Fra og med kl 11 på Eurosport/HBO Max.
Dette er spillerne som kjemper om en kvartfinaleplass i Paris:
- Juan Manuel Cerundolo vs. Matteo Berrettini
- Flavio Cobolli vs. Zachary Svajda
- Felix Auger-Aliassime vs. Alejandro Tabilo
- Frances Tiafoe vs. Matteo Arnaldi
En av disse åtte vil møte Zverev eller en ungdom i finalen søndag 7. juni.
