Casper Ruud skal spille kvalifiseringsfinale til Australian Open. Foto: Espen Hildrup.
Casper Ruud får hjelp av sportssjef i Norges Tennisforbund, Øivind Sørvald, til å analysere Reilly Opelkas svakheter.
Sørvald er verdensledende på videoanalyse innen tennis og jobber jevnlig med noen av verdens største stjerner som Victoria Azarenka og den tidligere toppspilleren Kim Clijsters.
Det gagner også de norske spillerne når de trenger det. Sørvald har fredag sett på videoer for å finne mulige måter å angripe lørdagens motstanderens server. Opelka er nemlig en svært god server med sine 211 cm.
-Han er en storserver. Akkurat nå sitter jeg å ser på hva slags informasjon jeg kan gi Caspers trener, Pedro Rico, om Opelka foran kampen. Han er høy og hardtslående, så vi jobbe med det. Casper må få ballen i spill, da har han en bra sjanse, men Opelka satt rundt 20 serveess i forrige kamp, sier Sørvald til Tennis-Norge.
-Uvirkelig
Sørvald en av nordmennene som satte opp hele natt til fredag for å få med seg Ruuds kamp mot Jonathan Eysseric. 18-åringen kom på banen rundt klokken 02, men et regnavbrudd etter et game i det andre settet førte til en pause på over fem timer. Først klokken 09 var kampen ferdigspilt, og det norske tennispublikummet kunne juble over kvalifiseringsfinale.
-Det er helt uvirkelig. Vi kunne tenke oss at dette kunne skje etter at han vant Challenger-turneringen i Sevilla. Jeg vil sammenligne en Grand Slam-kvalifisering og en Challenger-turnering. Han har slått god motstand, selv om han synes underlaget er uvant. Han har spilt klokt og smart, sier Sørvald.
Ruud har i de to kvalifiseringskampene i Australian Open spilt meget godt på egen serve, men slitt litt mer i returspillet, noe som også var tilfellet i ATP 250-turneringen i Chennai i forkant av Australian Open. Mot Eysseric var han til tider underlegen i franskmannens servegame, men brøt da han virkelig hadde muligheten.
-Absolutt, det er sant, men jeg synes Casper har blitt bedre og bedre i returspillet også, sier Sørvald foran lørdagens oppgjør.
Ny TV-kamp
Også kvalifiseringsfinalen mot Opelka blir vist på Eurosport Norge. Oppgjøret er antatt å starte mellom klokken 04.00 0g 05.00 norsk tid.
-Casper har gode muligheter. Det er bare å benke seg foran TVen med sterk kaffe, sier Sørvald.
Opelka er bedre rangert enn Ruud med sin 207.-plass på ATP-rankingen. 19-åringen har vunnet en Challenger-turnering og vant i 2015 juniorutgaven av Wimbledon.
