Casper Ruud tapte kvalifiseringsfinale i Australian Open. Foto: Espen Hildrup.
Casper Ruud klarte ikke å vinne kvalifiseringsfinalen i Australian Open over amerikanske Reilly Opelka.
Dermed blir det ingen hovedrunde i nordmannens første forsøk på å kvalifisere seg til en Grand Slam-turnering, mens Opelka derimot lykkes i sin første kvalifisering.
I det første settet hadde Opelka god kontroll. Amerikaneren servet helt fantastisk og iløpet av sett nummer én tok bare Ruud et eneste poeng. Nordmannen servet på sin side også bra, men måtte redde fire breakballer, blant annet to settballer. Det første settet gikk til tiebreak, der Opelka var overlegen og vant 7-2.
Ruud slet virkelig med Opelkas server i det første settet, som var opp mot og over 200 kilometer i timen nesten hver eneste gang, men begynte å finne ut av returspillet i det andre settet. I amerikanerens andre servegame kom Ruud seg opp på deuce tre ganger og presset Opelka for første gang i kampen.
På det påfølgende servegame klarte ikke Ruud å holde konsentrasjon oppe. Opelka fikk to breakballer, og på den første var Ruud uheldig da den amerikanske 19-åringen brøt med en nettruller. Ruud klarte ikke å slå tilbake og ble igjen brutt. Nordmannen klarte ikke å opprettholde kvaliteten i det andre settet, og Snarøya-gutten tapte kampen etter 3-6 i sett to.
Opelka viste få svakhetstegn iløpet av kampen og vant fullt fortjent, selv om Ruud ikke gjorde noen dårlig kamp. Det var på forhånd forventet at unggutten skulle få det tøft med å håndtere Opelkas server. Den amerikanske motstander er bedre rangert med sin 207.-plass. Den amerikanske 19-åringen har tidligere vist gode resultater med semifinaleplass i en ATP 250-turnering og en seier i en Challenger-turnering.
Ruud har likevel tjent 16 ATP-poeng og har kun tatt flere poeng i samme turnering fire ganger tidligere og får 90.000 kroner for innsatsen. Han ville fått 35 poeng og over 300.000 kroner hadde det blitt seier mot Opelka.
