For en uke siden startet Adria Tour i Serbias hovedstad Beograd. Turneringen er ren veldedighet, organisert av verdensener Novak Djokovic og strekker seg over tre landegrenser; Serbia, Kroatia og Bosnia.
Opprinnelig skulle også Montenegro vært inkludert i Adria Tour før organisatorene fant ut at de gjeldende korona-restriksjonene var annerledes hos naboen i sør.
Til tross for at de følger alle gjeldende korona-regler har den regionale turneringen måtte tåle mye kritikk for å samle folkemasser og ikke praktisere sosial distansering.
I podcasten Tennis Legends forsvarer Djokovic beslutningen om å arrangere Adria Tour til syv ganger Grand Slam-vinner Mats Wilander:
– Det er vanskelig å forklare til folk at situasjonen er veldig, veldig annerledes (på Balkan) enn for eksempel USA og England.
Serbia har i overkant av 12.000 smittetilfeller og 258 bekreftede korona-dødsfall.
Djokovic-festen endte i tårer
Første stopp på touren gikk av stabelen i Djokovic sin hjemby Beograd hvor turneringen ble spilt foran 4.000 tilskuere i Novak Tennis Center – stjernens eget tennisanlegg som ligger langs Donau. Se en video av anlegget nederst.
Blant deltakerne var Dominic Thiem, Alexander Zverev og Grigor Dimitrov.
Hovedpersonen selv – Djokovic, røk overraskende ut i andre kamp mot landsmannen Filip Krajinovic (ATP 32). Til stående applaus fra 4.000 tilskuere ble Djokovic klappet av banen. Da kom tårene.
– Jeg gråt ikke fordi jeg jeg røk ut. Jeg ble overveldet av følelser fordi dette minner meg om barndommen, sa hovedpersonen til media etter den emosjonelle exiten.
Zverev-flause
En annen som har grunn til å gråte er Alexander Zverev, ranket nummer syv i verden. Ikke av emosjonelle grunner, men av forlegenhet.
Ikke bare tapte han i strake sett til Danilo Petrovic, nummer 157 i verden, men det var måten han gjorde det på.
I løpet av to korte sett (første til 4 istedenfor 6) presterte han å slå hele 12 dobbelfeil.
På søndag avsluttes spillet i Zadar i Kroatia. Neste helg skulle Adria Tour opprinnelig vært spilt i Montenegro før den skal avsluttes i Bosnia den første helgen i juli.
Se oversikten av Novak Tennis Center i Beograd:
Kilder: Essentially Sports. Eurosport, CBC
