Casper Ruud – Gianluca Mager: 0-2 (6–7(4–7), 5-7)
Mens Rio med sine over seks millioner innbyggere gjør seg klar til årets gate-karneval som starter på fredag spilles grusturneringen Rio Open, en ATP 500-turnering.
Noen steinkast unna gatene som snart fylles av sambadans og overdådige kostymer ligger Jockey Club Brasileiro, en veddeløpsbane som hvert år blir konvertert til tennisarena i anledning Rio Open.
Casper Ruud kom rett fra sin første ATP-tittel i Argentina Open hvor han beseiret Pedro Sousa i finalen på søndag.
Etter en dag med hvile inkludert forflytningen fra Buenos Aires til Rio, var Ruud på tirsdag klar for å spille første runde i Rio.
Motstanderen var kvalifisering-spilleren Gianluca Mager, en 25 år gammel italiener som er ranket nummer 128 i verden.
Jevnt første sett
Det første settet ble jevnt. Ruud sin betydelig høyere ranking enn italieneren gjorde seg ikke gjeldene og nordmannen måtte redde en breakball allerede i sitt første serve-game.
Når Ruud heller ikke klarte å vinne den eneste breakballen han fikk i settet – gikk det til tiebreak. Der fikk italieneren brutt serven til Ruud en gang og det var nok til å vinne det første settet 7-6 og 7-4 på tiebreak.
Reddet fire matchballer
I starten av det andre settet fikk Ruud hele seks break-baller uten at han klarte å ta noen av dem. Italieneren var i det vanskelige hjørnet og lot ikke Ruud finne serve-forehand-rytmen sin. På 4-5 i det andre settet reddet Ruud to matchballer på egen serve for å holde seg i live.
Nordmannen reddet ytterligere to matchballer da han skulle serve inn til tiebreak på 5-6. Da han gav italieneren den tredje – og settets femte matchball, endte ballvekslingen med at Ruud sendte ballen utenfor banen og tapet var et faktum.
Neste stopp Chile
Fra å ha vunnet en tittel i Argentina i forrige uke, endte uken i Rio med tap allerede i første runde mot en kvalifisering-spiller.
Ettersom nordmannen har 110 poeng å forsvare fra Rio i fjor – og uten å få med seg et eneste poeng i år, vil han falle noe på rankingen på mandag.
I tennisen er det aldri langt mellom mulighetene og i neste uke avslutter Ruud årets tour i Sør Amerika med å spille ATP 250-grusturneringen Chile Dove Men+Care Open i Santiago.
