Casper Ruud – Alejandro Tabilo: 2-0 (6-4, 7-5)
Ruud mottok som andre seed en ‘bye’ i Chile Open, noe som betyr at han slapp å spille den første runden. Sent onsdag kveld norsk tid ble han omsider klar for sin første kamp i turneringen mot Alejandro Tabilo (ATP 166).
Den 22 år gamle chileneren kom inn i turneringen som wildcard og slo Paolo Lorenzi i strake sett i første runde på tirsdag. Tabilo er på sin høyeste ranking noensinne etter å ha nådd karrièrens foreløpige høydepunkt da han kvalifiserte seg inn i årets Australian Open og vant den første runden; en prestasjon tilsvarende det Ruud gjorde i 2018.
Variabelt første sett
Det så fra starten ut som det skulle bli en komfortabel kamp da Ruud brøt chileneren allerede i kampens første game. Men Tabilo fikk økt selvtillit utover kampen, godt hjulpet av et entusiastisk hjemmepublikum som heiet frem et servebrudd for å jevne ut stillingen til 3-3.
Momentumet fortsatte for hjemmehåpet Tabilo som fikk presset frem 0-40 på 3-4 og var i ferd med å snu kampen på hodet. Men Ruud vant fem poeng på rad og avverget et nytt servebrudd. Istedenfor var det Ruud som holdt hodet kaldt og brøt chileneren til 5-4 etter en heldig nett-berøring. Snarøya-gutten fulgte opp med å serve inn det første settet 6-4.
Jevnt, men Ruud best
Kampen bar ikke preg av den store rankingforskjellen mellom spillerne (38 mot 166). Ruud spilte solid, havnet flere ganger bakpå med 0-30, men reddet seg inn med god serving og et kreativt returspill.
Det var heller hjemmehåpet Tabilo som spilte over sitt rankingnivå og sørget for at det ble en jevn kamp. Den 1.88 høye chileneren servet bra og fikk konstant støtte fra hjemmepublikumet. På 3-4 måtte Ruud ta en liten medisinsk timeout for å teipet fingrene pga vannblemmer.
Det andre settet fortsatte helt ut i det ellevte gamet før det første servebruddet kom. På breakball til Ruud klarte Tabilo å dobbelfeile og gav Ruud 6-5 og mulighet til å serve inn kampen. Ruud gjorde ingen feil og tok det andre settet 7-5.
I neste runde som også er kvartfinalen venter turneringens syvende seed Federico Delbonis (ATP 85). Argentineren og Ruud møttes sist i fjorårets kvalifisering til Cincinnati Masters. Da vant Ruud 2-1.
