Den rumenske verdenseneren hadde tapt fire kamper på rad før Australian Open, og det var knyttet stor spenning til formen hennes, særlig da hun også tapte den første kampen i 2019.
I Australian Open har Halep derimot motbeviste kritikerne sine. Hun imponerte ved å slå løskanonen Kaia Kanepi i første runde, og deretter Sofia Kenin, men måtte ha tre sett i begge oppgjørene. Lørdag klinket hun til med 6-2, 6-3 over Venus Williams.
– Jeg tror jeg spilte min beste kamp for året. Jeg er virkelig fornøyd med måten jeg spilte på. Det er alltid en stor utfordring å spille mot Williams-søstrene, sa Halep etter kampen.
Serena neste
Halep blir ikke kvitt Williams-søstrene med en gang. Allerede i fjerde runde møter hun Serena Williams, et møte mellom to av de største favorittene i turneringen.
– Jeg har ingenting å tape. Jeg skal spille mot en stor mester. Det blir en stor utfordring, men jeg er klar for å møte den, sier Halep.
Williams hadde ingen problemer med å vinne tredje runde. Den amerikanske veteranen vant 6-2, 6-1 over den unge overraskelsen Dayana Yastremska, nummer 59 i verden.
– Jeg vil elske å møte verdenseneren. Jeg vil være klare for det, sa US Open-finalisten, som jakter å bli den spilleren med flest Grand Slam-titler i historien.
Etter kampen måtte Williams trøste motstanderen sin. Den 18 år gamle ukraineren har hatt Williams som et av sine store idoler.
Mertens ute
En av outsiderne som måtte se seg utslått lørdag er Elise Mertens. Den belgiske tennisspilleren møtte sterke Madison Keys og tapte 3-6, 2-6. Elina Svitolina og Naomi Osaka måtte begge ha tre sett for å slå henholdsvis Shuai Zheng og Su-Wei Hsieh.
Ellers tok Anastasija Sevastova og Garbine Muguruza med favorittseire over Qiang Wang og Timea Bacinszky.
