Nordens to beste herrespillere, Casper Ruud og Mikael Ymer, hadde møttes en gang forut for lørdagens oppgjør. Det var i en Futures-turnering tilbake i 2015 som endte med seier til svensken.
Etter å ha trukket hverandre i første runde av kvalifiseringen til Paris Masters, kom første oppgjør etter at begge spillerne er etablerte på ATP-touren. Ruud er ranket 13.plasser høyere enn Ymer, men svensken har vist muskler i årets Challenger-tour og tatt seg til seks finaler som har endt med fire titler. Svensken har derimot fortsatt til gode å overbevise i ATP-sammenheng.
Casper Ruud kom skjevt ut i starten og ble brutt i sitt første serve-game. Nordmannen fikk umiddelbart kalibrert seg og tok de neste fire games på rad. Med et brudd foran, holdt han serven og tok første settet 6-4.
I det andre settet fulgte spillerne hverandre tett lenge, men på stillingen 4-3 fikk Ymer to bruddmuligheter som han tok og gikk opp til 5-3 og dermed en sjanse til å serve inn settet. Det gjorde han og vant 6-3.
Dermed gikk oppgjøret til et avgjørende tredje sett. Nordmannen fikk en tidlig mulighet til å ta kontroll med to break-baller i Ymers første serve-game, men misset begge sjansene. Istedenfor var det Ymer som brøt Ruud i det påfølgende game og overtok momentumet i kampen. Da Ymer igjen klarte å bryte Ruud på første mulighet og gikk opp til 4-1, så kampen ut til å være over. Nordmannen skapte ny spenning i kampen da han tok et brudd tilbake til 2-4, men var fortsatt avhengig av å bryte en gang til. Det klarte han og som i første sett vant han 4 games på rad og gikk fra 1-4 til 5-4.
Men Casper Ruud var ikke ferdig og i et høydramatisk game hvor Ymer servet for å overleve, hamret nordmannen til og tvang frem hele tre matchpoints før han endelig fikk tatt det fjerde og vant oppgjøret 6-4, 3-6, 6-4. Ruud viste en ro og mental styrke som lover særdeles godt for fremtiden.
I kvalfinalen på søndag venter det franske wildcardet Hugo Gaston (ATP 286) som overaskende slo ut Juan Londero.
Mot nytt møte i Milano
Kort tid etter at trekningen i Paris ble klar, kom nyheten om at Mikael Ymer får tildelt plass i årets Next Gen Finals i Milano. Sammen med franske Ugo Humbert drar han fordel av at både Stefanos Tsitsipas og Felix Auger-Aliassime ikke deltar, henholdsvis pga London Finals og skade.
