Casper Ruud – Dominic Stricker: 1-2 (4-6, 6-3, (1)6-7)
Dermed blir det ingen kvartfinale på Ruud i Roger Federer sin hjemby Basel i Sveits.
I stedet er det hjemmehåpet og Next-Gen Finals kandidaten Dominic Stricker (ATP 96) som møter Ugo Humbert i neste runde.
Dominic Stricker
Det er alltid vanskelig for etablerte proffer å møte udefinerte unge supertalenter som 21 år gamle Dominic Stricker.
Sveitseren ble en Topp 100 spiller etter årets US Open hvor han kvalifiserte seg inn og tok seg til tredje runde etter han bl.a slo Stefanos Tsitsipas på veien.
Siden Topp 100 gjennombruddet har Stricker røket ut i første runde i alle fem turneringer han har deltatt i. I Basel kom hjemmehåpet inn på wildcard og møter nå Ugo Humbert i kvartfinalen.
Tøff nøtt å knekke
Stricker satte press på nordmannen fra start og punkterte serven til Ruud på den fjerde break-ballen.
Ruud ble tvunget til å redde ytterligere to break-baller uten å selv komme til brudd-sjanser. Dermed kunne sveitseren serve inn det første settet 6-4.
I et nøkkel-game i det andre settet reddet Ruud fire break-baller for å holde serve til 3-2. Moral-boosten fra det viktige gamet fikk utslag noen games senere da Ruud produserte sine første break-points for å bryte opp til 5-3.
Nordmannen servet deretter inn det andre settet til 6-4 og slitekampen gikk til et avgjørende tredje sett.
Snarøya-mannen spilte seg frem til tre break-baller på rad med 0-40 i det første gamet, men Stricker reddet seg inn mesterlig med serve-esser i fleng.
Det kom ingen flere sjanser til nordmannen som selv måtte redde to breakballer før alt skulle avgjøres på tie-break. Der ble Stricker overlegen og vant 7-1.
Spøker for ATP Finals
Tidligere på dagen ble det bekreftet at Andrey Rublev er den femte spilleren som er kvalifisert til sluttspillmesterskapet ATP Finals. Dermed er det kun tre ledige plasser igjen.
Kun to turneringer gjenstår i 2023; Paris Masters i neste uke og en ATP 250 uken etter. Per nå er Ruud på 11.plass i Racet, men flere av spillerne foran han på listen er fortsatt med i en av de to ATP 500 turneringene som pågår.
Alt håp er ikke ute, men akkurat nå ser ATP Finals ut som et Halloween-spøkelse for Casper Ruud.
