Casper Ruud – Rafael Nadal: 0-2 (5-7, 5-7)
Status før møtet mellom Casper Ruud og Rafael Nadal i den tredje og siste gruppekampen i ATP sluttspillet var Ruud som gruppevinner og Nadal uten mulighet til å avansere.
Nadal har ikke vært helt i form under turneringen i Torino og hadde tapt sine første to kamper i strake sett. Ruud derimot har funnet tilbake til storformen og hadde vunnet begge sine kamper.
Ingen av spillerne hadde derfor noe stort å spille om på torsdag – dersom vi ser bort ifra 200 ranking poeng og i underkant av fire millioner kroner.
Solid serve som sviktet når det gjaldt
Etter å ha servet bra gjennom det første settet, raknet det for Ruud da han skulle serve seg inn til tie-break på stillingen 5-6.
Nadal, som ikke hadde vunnet et eneste sett i løpet av sine to første kamper i Torino, klarte å bryte nordmannen blankt – og snappet dermed til seg det første settet 7-5.
Før den tid hadde Ruud spolert to break-baller på stillingen 4-4.
Den samme sekvensen gjentok seg i det andre settet. Igjen sviktet Ruud når han skulle serve på 5-6 og Nadal vant også det andre settet 7-5.
Dermed unngikk Nadal den største ydmykelsen, mens Ruud noe enkelt gikk glipp av poeng, penger og prestisjen av å slå barndomshelten og legenden som fortsatt er ranket nummer to i verden.
Møtet i Torino var Casper Ruud og Rafael Nadal sitt andre i karrieren. Denne gang hadde Ruud alle forutsetninger for å slå legenden, men serven sviktet når det gjaldt. Foto: Discovery+.
Tsitsipas eller Rublev i semifinalen
Allerede før tredje og siste gruppekamp i Torino var det klart at Ruud ville bli gruppevinner med sine to første seire. Taylor Fritz og Felix Auger-Aliassime kjemper om andreplassen, men vinneren av dem ville uansett ikke passert Ruud basert på regelen om innbyrdes oppgjør (Ruud har slått begge).
Gruppevinner møter nummer to i den andre gruppen i semifinalen. Novak Djokovic har allerede vunnet den andre gruppen og Ruud vil derfor møte vinneren av Stefanos Tsitsipas og Andrey Rublev i lørdagens semifinale.
Tsitsipas vs. Rublev spilles på fredag.
Fordel for de beste
Nordmannen forsvarer 400 poeng og en semifinale fra i fjor. Poengene fra ATP Finals blir stående som den 20. tellende turneringen som utgjør rankingen til en spiller.
For alle andre som ikke kvalifiserer til ATP Finals utgjøres ranking-grunnlaget av 19 turneringer. Sesongens åtte beste spillere har dermed en gyllen mulighet til å skape en større luke til resten.
Djokovic kan sette pengerekord
Vinneren av ATP Finals vil motta 1500 poeng dersom han har vunnet alle gruppe-kampene. Dersom Ruud går hele distansen i år vil han motta 1300 poeng.
Nordmannen har allerede forsvart de 400 poengene han mottok i fjor. I tillegg er han sikret ca 11 millioner kroner i premiepenger.
Det er kun Novak Djokovic som har mulighet til å vinne turneringen ubeseiret. Dersom det skjer vil han motta den største sjekken i tennishistorien – som vil være på ca 47,4 millioner kroner.
