Norges beste kvinne Ulrikke Eikeri (WTA 249) har forflyttet seg fra Sicilia til Praha hvor hun skal spille Praha Open, en WTA International på grus.
Sammen med sin franske makker Elixane Lechemia er hun direkte inne i hovedturneringen i double som starter på mandag.
Første singel-kamp siden februar
Eikeri fikk også plass i helgens kvalifiseringsspill til single. Opprinnelig skulle hun møtt topp-seeden i lørdagens første runde, men etter at Aliona Bolsava (WTA 102) lørdag morgen ble flyttet inn på hovedtablået, rykket tyske Vivian Heisen (WTA 422) inn i stedet.
– Hun har best resultater i double, men har også et stort singel-spill, sier Eikeri om sin tyske motstander til Tennis Norge etter kampen var ferdigspilt.
Lørdagens single-kamp var Eikeri sin første siden februar.
– Jeg startet bra og var veldig solid.
Eikeri brukte bare 21 minutter på å ta det første settet overbevisende 6-1, men så slo den tyske motstanderen tilbake.
Fra å ha dominert åpnings-settet, lå hun plutselig under 1-5.
– Jeg fikk en elendig start på det andre settet, men klarte å bite tennene sammen og krige meg tilbake
Fra 1-5 vant hun de neste seks games og vant kampen overbevisende 6-1, 7-5.
– Det er ikke ofte man kommer tilbake fra 1-5, så det var kult jeg klarte det i dag, sier Eikeri etter kampen.
Møter Sherif i runde to
Totalt tre kamper må vinnes før Eikeri har sikret inngangsbillett til hovedturneringen i single. I neste runde venter Mayar Sherif (WTA 171) fra Egypt.
– Jeg må nok spille enda bedre i morgen (søndag). Jeg skal forberede meg så godt jeg kan.
Praha Open starter på mandag og turneringens største stjerne er verdenstoer Simona Halep.
Om den nye hverdagen på WTA-touren: – Det er litt spesielt
Fordi Eikeri hadde blitt korona-testet på Sicilia før ankomst slapp hun å sitte i karantene på hotelrommet frem til gyldig testresultat.
– Det er en femdagers regel som gjelder. Vi testes hver femte dag. Så nå kunne jeg dra å trene med en gang jeg ankom Praha.
WTA ble den første internasjonale tennisliga som startet opp igjen etter korona-nedstengingen når Palermo Ladies Open gikk av stabelen på mandag. Der deltok Eikeri sammen med sin double partner Elixane Lechemia.
Nordstrand-spilleren beskriver en ny hverdag på WTA-touren.
– Det er veldig strengt. Vi går rundt med munnbind, antibac, holder avstand og vasker oss hele tiden.
– Vi prøver å være så forsiktige som vi kan.
– Det er en litt spesiell situasjon, men jeg er takknemlig for at de tar forhåndsregler.
