Det ble en lang tennisdag for Casper Ruud og Juan Martin del Potro. Begge spilte andre runde rundt klokken 13.00 torsdag. Grunnet regn onsdag måtte duoen også spille tredje runde i ATP Masters-turneringen i Roma torsdag.
I torsdagens første kamp vant Ruud over Nick Kyrgios, nummer 36 i verden, etter at australieren gikk i svart og forlot kampen etter et sinneutbrudd. Nordmannen har aldri vunnet over en så høyt rangert spiller før. Den forrige rekorden var daværende 39 i verden, Joao Sousa, fra tidligere i år.
Enorm spiller
Derfor sto Ruud foran kanskje karrièrens aller største utfordring i en enkeltkamp. Verdensnier Juan Martin del Potro var nemlig motstander. Argentineren har på sitt beste vært nummer tre i verden og vunnet US Open. Han spilte også US Open-finalen senest i 2018. Totalt har del Potro vunnet 21 ATP-turneringer.
Ruud gikk likevel respektløst til verks. Den norske 20-åringen brøt på første forsøk og tok ledelsen 2-0. Del Potro tok seg etterpå sammen og brøt tilbake med en gang, men Ruud fikk også en mulighet til å bryte på 3-2, men fikk ikke uttelling denne gangen. I det påfølgende gamet havnet Ruud under 0-40, og reddet to breakballer, men til slutt gikk Del Potro opp i 4-2. Ledelsen ga 30-åringen ikke fra seg, og han vant settet 6-4, selv om Ruud reddet to settballer.
I det andre settet var Ruud igjen på høyde med del Potro innledningsvis, men på 3-2 i favør den argentinske motstanderen brøt han blankt. Heller ikke denne gangen ga han fra seg ledelsen, og vant settet 6-4.
Ruud gjorde en solid kamp mot del Potro, men den rutinerte argentineren var noen hakk skarpere på de viktigste poengene, og gjorde det han måtte for å ta seg videre til kvartfinalen og trolig et oppgjør mot verdensener Novak Djokovic.
Framgang
Turneringen i den italienske hovedstaden har gitt positive svar for Ruud. Snarøya-spilleren hadde aldri tidligere tatt seg videre fra første runde i en ATP 1000-turnering. Nå har han med seg tredje runde fra en slik turnering i bagasjen.
Ruud har også sikret seg rundt 600.000 kroner og får 115 poeng, 90 fra hovedturneringen og 25 fra kvalifiseringen, for innsatsen i Roma. Det vil føre han opp til en ny bestenotering på rankingen, en 62.-plass.
