Casper Ruud vs. Tommy Paul: 3-2 (4-6, (4)6-7, 6-4, 7-6(4), 7-5)
Dermed har nordmannen passert et nytt stort hinder i årets French Open, en turnering som startet med hetesjokk og som på et tidspunkt så ut som om nordmannen skulle forlate turneringen på en båre.
5-sett-fordelen
Fredagens tredje-runde-oppgjør mot Tommy Paul startet på verst mulige måte da Casper Ruud ble brutt i åpningsgamet.
Deretter gikk det gradvis nedover.
Ruud kom aldri ajour – og det første settet gikk til amerikaneren 6-4.
Vondt ble til verre da Ruud tapte sett nummer to på tie-break.
En klassiker i emning
Men som så mange ganger tidligere i karrieren dro Ruud fordel av sine kanskje største fordeler som tennisspiller; mental styrke, stabilitet og evnen til å holde seg rolig under ekstremt press.
Disse egenskapene brukte nordmannen til å transformere en gigantisk utfordring til triumf i løpet av de neste tre sett.
Han tente håpet ved å ta det andre settet 6-4 etter å endelig ha brutt amerikanerens serve.
I møte med to matchballer – i tillegg til breakballer i øst og vest, kjempet nordmannen seg til seier i det fjerde settet på tie-break 7-4.
I det mytiske femte settet reddet han to mini-matchballer da han servet på 5-5.
Kronen på verket kom da Paul skulle serve inn til et avgjørende Super-tiebreak hvor han hadde 40-0.
Dessverre for Paul og hans team så var motstanderen Casper Ruud ikke i humør til å servere publikum mer nervedrama og konverterte nok en gang nedsiden til triumf da han gikk fra 0-40 til brudd – et brudd som sikret settet 7-5 og kampen 3-2 etter vanvittige 4 timer og 47 minutter.
Utsiktene for ny finale er ytterligere forbedret
Casper Ruud står nå overfor tidenes mulighet til å kunne gå hele distansen i Paris selv om det er laangt igjen enda.
Dobbelt regjerende mester Carlos Alcaraz deltok ikke pga skade.
Superdominerende Jannik Sinner overlevde ikke hetebølgen – det gjorde heller ikke formsterke Daniil Medvedev.
Fjerde-runde-motstander på søndag blir ikke tidenes beste tennisspiller Novak Djokovic, men Next Genner Joao Fonseca (ATP 30).
Potensiell kvartfinale-motstander Alex De Minaur røk ut tidligere på dagen.
Potensiell semifinale-motstander Alexander Zverev er dødelig, men overkommelig.
Høyeste rangerte potensielle finale-motstander er Felix Auger-Aliassime, som aldri tidligere har nådd en Grand Slam finale, er primært en hardcourt-spiller og har hatt en tendens til å føle stort press i finaler – og hadde lenge den uheldige merkelappen av å være den høyeste rangerte spiller som ikke hadde vunnet en ATP-tittel.
Fem-Sett-Fredag på menyen i Paris
I tillegg til Ruud vs. Paul, var det tre andre Grand Slam 5-sett klassikere i Paris på fredag.
Next Gen Monster Rafael Jodar slo Alex Michelsen 3-2.
Likestilte Next Gen Superman Joao Fonseca slo Novak Djokovic etter å ha tapt de to første sett.
Lucky Loser Jesper De Jong (ATP 106) slo Karen Khachanov 3-2.
Alexander Zverev vs Quentin Halys pågår fortsatt.
Casper Ruud vs. Joao Fonseca spilles søndag – tidspunkt publiseres lørdag ettermiddag/kveld – sjekk fremsiden vår for løpende oppdateringer.
En ny spiller vil vinne sin aller første Grand Slam neste søndag 7. juni
Det ble en realitet etter Joao Fonseca slo ut Novak Djokovic, den siste herre blant de resterende deltakerne som innehar et x antall av de gjeveste titlene som finnes i sporten.
Flere bilder fra den dramatiske kampen Ruud vs. Paul:
