På søndag starter Australian Open, en dag tidligere enn normalt da turneringen er utvidet til 15 dager for å ta høyde for lengre kamper samt regn og hete-avbrudd.
Det betyr at første runde spilles over tre dager.
11/25
Verdens øyne er rettet mot det serbiske unikumet Novak Djokovic, verdensener og regjerende mester etter han vant sin 10. tittel i Melbourne i fjor.
Dersom Djokovic går til topps for 11. gang i Australia, vil han utvide Grand Slam rekorden til 25 – og holde i livet drømmen om både en Kalender og Golden Slam for året.
Rafael Nadal hadde ikke deltatt i en tellende turnering siden Australian Open i fjor da han i forrige uke pådro seg en ny muskelavrivning i en oppvarmingsturnering – og blir dermed ikke å se i årets turnering.
Utenom Djokovic, er de største favorittene til å ta tittelen Carlos Alcaraz og Daniil Medvedev. Alexander Zverev og Jannik Sinner kommer like bak og har en fair sjanse til å kunne ta sin første Grand Slam.
Ruud: Tøft allerede fra 3. runde
Casper Ruud er seedet nummer 11. Dette er nordmannens forventede bane basert på at høyeste rangerte motstander avanserer videre:
- 1. runde: Albert Ramos Vinolas (ATP 86)
- 2. runde: Max Purcell (ATP 45)
- 3. runde: Cameron Norrie (ATP 19)
- 4. runde: Alexander Zverev (ATP 6)
- Kvartfinale: Carlos Alcaraz (ATP 2)
- Semifinale: Daniil Medvedev (ATP 3)
- Finale: Novak Djokovic (ATP 1)
Nordmannen har fått en fin start på sesongen med tre av tre seire i United Cup hvor han var kvass og offensiv. I tillegg har han i år valgt å ikke spille en oppvarmingsturnering uken før, noe som bør være en fordel.
De to første kampene skal nordmannen kunne vinne greit, men Cameron Norrie i tredje runde blir tøff. Dersom Ruud kommer seg videre til fjerde runde, så venter mest sannsynlig, i tur og orden, de fire beste spillerne i verden akkurat nå.
Fordelen er at Ruud kan spille disse kampene uten forventningspress. Hvem vet, kanskje 2024 blir året han klarer å slå de aller beste.
Kan Iga ta sin første tittel i Melbourne?
Verdensener Iga Swiatek dominerer i perioder WTA touren, men har aldri kommet lengre enn semifinalen i Australian Open.
Fjorårets finalister Elena Rybakina og Aryna Sabalenka er også sterke tittelkandidater – i tillegg til regjerende US Open mester Cori ‘Coco’ Gauff som til tross for sine 19 unge år har knekt Grand Slam koden.
Eikeri i doubles
Doubles-trekningen er ikke ute enda og vi har ikke fått bekreftelse fra hovedpersonen selv, men med all sannsynlighet deltar Ulrikke Eikeri i doubles.
Nordstrand-kvinnen, som nå er på sin karriere beste som nummer 36 i verden (doubles), spilte denne uken WTA 500 i Adelaide, men røk ut i første runde da hun og makker møtte første seed.
Muligens også Kjær
Norges supertalent Nicolai Budkov Kjær har blitt 17 år og er nå rangert som nummer 6 i verden i junior. Bygdøygutten spilte både Wimbledon og US Open Junior i fjor og antas også å delta i Australian Open.
Junior-spillet startet vanligvis i slutten av den første uken.
Alltid godt betalt i Grand Slams: singlevinnerne får med seg rundt 22 millioner kroner mens taperne av første runde får med seg solide 840.000 nok.
Tidligere vinnere av Australian Open som deltar i år:
- Novak Djokovic (2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021, 2023)
- Stan Wawrinka (2014)
- Naomi Osaka (2019, 2021)
- Victoria Azarenka (2012, 2013)
- Sofia Kenin (2020)
- Aryna Sabalenka (2023)
- Angelique Kerber (2016)
- Caroline Wozniacki (2018)
