Fort kort tiden siden kunne vi annonsere at den norske 16 åringen Nicolai Budkov Kjær var en av fire utvalgte i U17 klassen i det prestisjefulle utviklingsprogrammet Grand Slam Player Development Programme, en satsing som er finansiert av de fire Grand Slams og forvaltet gjennom det Internasjonale Tennisforbundet ITF.
Det innebærer at Kjær og co. reiser rundt i Europa denne våren og spiller de beste junior turneringene i oppkjøringen mot French Open i slutten av mai.
Umiddelbar suksess
Første stopp på programmet var denne ukens J200 turnering i Salsiomaggiore, Italia hvor Kjær gikk seirende ut etter å ha slått fem italienere på veien.
I finalen slo han Gabrielle Vulpitta som har en ITF Junior ranking på 77. Nicolai Kjær ankom Italia ranket nummer 112 og vil med seieren stige til midten av 70 tallet – noe som betyr at stort steg nærmere kval-spill til Junior Grand Slam.
– Selv om Nicolai vant Junior Masters i Monte Carlo i 2022 var nok dette kanskje karrierens største seier, sier pappa Alexander om sønnens seier i Italia.
Nicolai reiser nå videre med Grand Slam Player Development Programme til en ny J200 i Prato, også den i Italia.