Masters turneringen Mutua Madrid Open vil fra og med i år bestå av syv runder fremfor de vanlige seks. Alle 32 seeda spillerne mottar bye i første runde slik at startfeltet består av 96 spillere.
Turneringen er en kombinert ATP Masters og WTA 1000 og ble allerede i 2021 utvidet til å gjelde 12 dager.
Caja Magica
Sammenlignet med de andre grus- Masters er Madrid Open en forholdsvis ny turnering som debuterte i 2002, men som raskt ble et prestisjefull stopp på tenniskalenderen.
I 2009 flyttet turneringen fra Madrid Arena til et topp moderne nytt stadionanlegg som har fått navnet Caja Magica, som betyr den magiske boksen på spansk.
Som navnet antyder er anlegget designet som en stilig boks. Den består av tre stadioner, alle med uttrekkbart tak. Hovedstadion Manolo Santana har en setekapasitet på 12.500, Arantxa Sánchez Vicario har plass til 3500 og Court 3 har 2500 sitteplasser.
Draculas hule
Den magiske boksen eies av Madrid kommune og hadde en prislapp på ca tre milliarder kroner tilbake i 2009. Det var Ion Tiriac, rumensk milliardær og tidligere tennisspiller, som var en av iniativtakerne til Caja Magica.
Tiriac var eier av Madrid Open frem til i fjor da han solgte turneringen til det amerikanske selskapet IMG for 3,6 milliarder kroner.
Tennis Norge har tidligere omtalt den kontroversielle milliardæren som har fått kallenavnet Dracula.
Ingen Nadal eller Djokovic
Verken Rafael Nadal eller Novak Djokovic vil delta i årets utgave pga skader. Regjerende mester i Madrid er Carlos Alcaraz som slo både Nadal og Djokovic på sin vei til tittelen i fjor. I finalen slo han Alexander Zverev.
Det betyr at verdenstoer Alcaraz er både regjerende mester og første seed i årets utgave foran Daniil Medvedev (2), Casper Ruud (3), Stefanos Tsitsipas (4) og Andrey Rublev (5).
Kan bli Ruud-Rune i kvarten
Casper Ruud vil i sin første kamp møte vinneren av to kvalifiserings-spillere. I tredje runde er nederlenderen Tallon Griekspoor (ATP 36) mest sannsynlig motstander.
I en eventuell fjerde runde kan han møte Lorenzo Musetti (ATP 18) eller Pablo Carreno Busta (ATP 22).
Kvartfinalen kan bli en skandinavisk blockbuster mellom Ruud og Holger Rune.
I en semifinale vil Carlos Alcaraz mest sannsynlig vente, mens Daniil Medvedev på andre siden av tablået er favoritt til å nå finalen.
Madrid Open starter på tirsdag for kvinnene og onsdag for herrene.
Kilder: Essentially Sports, Romania-insider.com.
