Rolex Paris Masters har lenge vært ATP tourens siste konvensjonelle turnering på kalenderen før sluttmesterskapet ATP Finals markerer slutten på sesongen da årets åtte beste spillere avgjør hvem som er Best of the Best i en Elite-turnering som spilles i Round Robin format.
Seks av åtte deltakere er allerede kvalifisert. Av de to siste ledige plassene, har seks spillere sjansen til å stikke av med billett.
Casper Ruud ligger best an av alle når Paris Masters starter på mandag. Marginene er derimot lave og alt kan skje.
Mandag ble det også bekreftet at Stockholm Open (ATP 250) i neste uke blir tellende mot Racet til Torino.
Oppdatert: Stockholm teller mot Racet
Kalender-forskyvningene på ATP touren etter Covid-pandemien innebar at Stockholm Open i år ble flyttet fra oktober til ‘vakum-uken’ mellom Paris Masters og ATP Finals – en uke som vanligvis er spillefri og fungerer som en viktig oppladning for deltakerne i ATP Finals.
Vi i Tennis Norge, i mangel på klar kommunikasjon fra ATP, antok at det ville bli for marginalt å inkludere Stockholm i Racet ettersom Stockholm slutter dagen før Torino og det er stor sjans for at finalen består av desperate Finals-kandidater.
Nå viser det seg at den antakelsen var feil og Stockholm blir gjeldende, se følgende ATP-link, punkt 3.
Beslutningen fra ATP virker rar og skaper umiddelbart et lass av spørsmål og en sky av usikkerhet. Noen kunne ment beslutningen undergraver turneringen ATP Finals og bidrar til å unødvendig strekke styrkeforholdet mellom de seks kvalifiserte og de to som kommer sent.
Små marginer – mange scenarier
Aldri har Paris Masters hatt større betydning for oss nordmenn enn i år da Casper Ruud er en av spillerne som kjemper om de to siste plassene til elite-turneringen ATP Finals.
Faktisk ligger nordmannen best an av alle sine rivaler, men avstanden mellom spillerne er liten og Ruud vil mest sannsynlig ikke være den som vinner flest poeng av de seks i Paris.
Rent praktisk er det Jannik Sinner (90 poeng bak Ruud) og Hubert Hurkacz (150 poeng bak Ruud) som er de største truslene.
Det holder ar Ruud blir passert av en spiller på listen, men ikke to.
De fleste møter tidlig tøff motstand i Paris og så lenge Ruud unngår å bli tatt igjen av to eller flere, så reiser han til Torino. Utenfor nedslagsfeltet av sannsynlige scenarier, kan teoretiske trussel-scenarier som at Hurkacz og Karatsev møtes i finalen, eller at Cameron Norrie gjør en ny kule samtidig som Sinner vinner to kamper mer enn Ruud – ødelegge alt.
Både Cameron Norrie (230 poeng bak Ruud) og Hubert Hurkacz har vist at de kan vinne en Masters på hardcourt. I Paris holder det at de kommer til hver sin semifinale (360 poeng) samt at Ruud taper en tidlig runde – så er det gjort.
Disse poengsummene deles ut i Paris:
- 1000 poeng – 1.stk
- 600 poeng – 1.stk
- 360 poeng – 2.stk
- 180 poeng – 4.stk
- 90 poeng
- 45 poeng
De seks beste er allerede kvalifisert:
- Novak Djokovic
- Daniil Medvedev
- Stefanos Tsitsipas
- Alexander Zverev
- Andrey Rublev
- Matteo Berrettini
Så følger de som jager plass nummer 7 og 8.
7. Casper Ruud – 3105 poeng
8. Jannik Sinner – 3015 poeng
9. Hubert Hurkacz – 2955 poeng
10. Cameron Norrie – 2875 poeng
11. Felix Auger-Aliassime – 2420
12. Aslan Karatsev – 2280 poeng
Det positive er at Ruud allerede har en liten luke ned til rivalene og trenger bare å unngå en serie sjokk-resultater i Paris for at sjansen skal ryke.
Wien i forrige uke gikk etter planen. Han fikk de to seirene han trengte mens de fleste ATP Finals-rivalene røk ut tidlig.
Selv Jannik Sinner, som kastet Ruud ut av Wien etter å ha storspilt mot Snarøya-mannen i kvartfinalen, rotet det til for seg selv i semifinalen mot Frances Tiafoe og klarte dermed ikke å passere Ruud på racet i løpet av Wien.
Kursen mot Torino
Årets siste Masters har en tendens til å produsere usannsynlige vinnere. Det har sammenheng med at spillerne er trøtte etter en lang sesong og at eliten gjerne har fokus rettet på ATP Finals.
Jack Sock vant Paris Masters i 2017, mens Karen Khachanov stjal trofeet foran nesen til Novak Djokovic i 2018.
Nadal på sin side har aldri vunnet verken Paris Masters eller ATP Finals.
Les mer om Rafael Nadal sorte hull HER.
Paris Masters består av seks runder, men de åtte toppseeda får bye i første runde. Som seed 6 møter Ruud vinneren av Alexander Bublik (ATP 34) og Daniel Evans (ATP 24) i sin første kamp.
Djokovic har fortsatt Unfinished Business i 2021
Vi satte i forrige uke et åpent spørsmålstegn rundt Novak Djokovic og årets ATP Finals, begrunnet med skuffelsen over å ha tapt OL og deretter US Open-finalen – og dermed muligheten til en Kalender Grand Slam; å vinne alle de fire store i samme år, en prestasjon som kun har blitt gjennomført en gang av en herre i Open æraen da Rod Laver utførte kunststykket for andre gang i 1969.
Djokovic er fortsatt tangert med Roger Federer og Rafael Nadal med 20. Grand Slams titler. Serberen overtok rekorden på flest antall uker som nummer 1 i verden fra Federer tidligere i år. Fra før av topper de to listen av spillere med flest ATP Finals titler (6).
Djokovic har nok svært lyst til å vinne ATP Finals nummer syv og passere Federer også her. Samtidig ville det vært et behagelig plaster på såret etter at både Golden og Calendar røk i sommer – og med det sjansen til udødelighet.
Samtidig er posisjonen som verdensener under press fra verdenstoer Daniil Medvedev. Russeren kan gå forbi Djokovic og bli verdensener etter Paris, avhengig av kombinert utfall av Medvedev og Djokovic.
Å avslutte sesongen som verdensener er alltid et viktig mål for de største i sporten.
Generasjonsskiftet pågår.
Da Daniil Medvedev slo Djokovic i US Open finalen en måned senere, pulveriserte russeren også drømmen om en Calendar Grand Slam for serberen. Heldigvis har Djokovic funnet styrke til å kjempe om nye rekorder. Foto: Shutterstock.
Ruuds passasje i Paris
Forutsatt at de høyest rangerte spillerne avanserer vil Ruuds motstandere i Paris være Diego Schwartzman (ATP 16) i tredje, Alexander Zverev (ATP 4) i kvarten, Daniil Medvedev (ATP 2) i semien og Novak Djokovic (ATP 1) i i finalen.
Stort verre kunne de ikke blitt. Realistisk målsetning bør være å vinner to kamper. Så lenge Ruud er mer eller mindre i slaget, er det god sjans for at han tar Schwartzman også. Men det var argentineren som vant forrige oppgjør – i Indian Wells.
Ruuds Torino-rivaler møter også sterke motstandere. Hovedsakelig handler det om å ikke gjøre det verre enn sine rivaler.
Det blir en spennende uke i Paris.
Synd, men sant: Kongen av Grus, Rafael Nadal, har aldri vunnet Masters-tittelen i Paris. Han har heller aldri vunnet Tennisens Champions League: ATP Finals. Spanjolens fysiske krevende spillestil gjør han ofte utslitt på slutten av sesongen.
