Casper Ruud – Alejandro Davidovich Fokina: 2-3 (6-7(3), 6-2, 6-7(6), 6-0, 5-7)
For et drama Ruud regisserte på bane 14 i tennis-komplekset Stade Roland-Garros i Paris på fredag.
Motstander var 21 år gamle Alejandro Davidovich Fokina (ATP 46), også han en representant for den nye generasjonen av de beste tennisspillerne.
Scenen var satt.
Etter hvert som spillet fikk satt seg ble det tydelig at motstanderne var rimelig jevngode. I perioder lot Ruud spanjolen få enkle poeng, men samtidig hadde Fokina det høyeste toppnivået i løpet av kampen.
Det var nesten som en annonsert profeti da stillingen etter hvert ble 2-2 etter to tie-breaks til Fokina og to sterke sett til Ruud, inkludert en smultring (6-0).
Et rivaleri er født
Det femte settet må være en av 2021 Topp 10 mest dramatiske sett, uavhengig av turnering og spillere.
Spillet gikk til 5-5 uten at en eneste break-ball hadde meldt seg, men da Ruud skulle serve til 6-5, måtte han redde tre break-baller, som i praksis var tre mini-matchballer – noe han gjorde, men da Fokina fikk det fjerde måtte Ruud gi etter.
Fokina brøt til 6-5 og kunne nå serve inn kampen. Ruud måtte bryte tilbake ellers var grus-drømmen over for denne gang i Paris.
Nød-breakball
Tilskuerne på bane 14 ble så vitne til noe helt spesielt. Først fikk Ruud en helt nødvendig break-ball og en sjanse til å holde drømmen i live, men klarte ikke å vinne poenget.
Så fikk Fokina matchball. Så fikk Ruud ny break-ball.
Så fikk Fokina tre nye matchballer. Så fikk Ruud to nye breakballer.
Da Fokina fikk den femte matchballen, vant han poenget og kampen.
Og ja, en plass oppi dramaet var det både en kynisk underarm-serve fra Fokina og en marginal dommeravgjørelse til fordel Ruud.
For et drama tilskuerne fikk – desverre måtte Ruud og Norge ta regningen etter 275 minutter spill.
Arvtagerne
De siste 15 årene har en viss spanjol og en sveitser regissert de største Grand Slam dramaene, men er nå på vei mot pensjon.
Verden trenger et nytt rivaleri, helst mellom to nye og unge.
Casper Ruud regisserte sitt største drama i karrieren på fredag.
Fremtiden ser lys ut.
