Casper Ruud – Andrey Rublev: 0-2 (3-6, 5-7)
Først var det Albert Ramos Vinolas som inntok rollen, før stafettpinnen passerte videre til Diego Schwartzman – nå er det Andrey Rublev som har overtatt rollen som utkaster for Casper Ruud.
Lørdagens semifinale-tap i Monaco er Ruuds fjerde strake tap til russeren, eller femte om vi inkluderer Dominic Thiem sin private turnering i Kitzbühel i fjor.
Små marginer
Med det britiske flagget på halv stang til ære for avdøde Prins Philip, startet kampen så bra for Ruud på en overskyet og luftfuktig Center Court i Monte Carlo, da nordmannen tok første stikk og brøt serven til Rublev helt i starten.
Akkurat da så ting veldig lyst ut med norske øyne, men så sank nivået til Ruud som gjorde en del unødvendige slurvefeil og tillot russeren å bryte serven hans to ganger på rad. Nordmannen klarte aldri å hente seg inn igjen i settet som Rublev til slutt servet inn 6-3.
Vondt gikk til verre da Ruud ble brutt i åpningsgamet i det andre settet, men nok en gang kom det et momentum-skifte – og denne gang var det Ruud sin tur til å ligge et break bak for så å ta to strake tilbake. Nordmannen var nå tilbake i kampen med en 4-2 ledelse i sett to.
Gleden ble igjen kortvarig da Rublev tok tilbake servebruddet og spillerne var igjen ajour i settet. På 5-5 ble Ruud brutt på ny av en giftig russer som da gjorde ingen feil når han kunne serve inn settet til 7-5 og kampen med settsifre 6-3, 7-5.
Fenomenet Rublev
Selv om det norske håpet var sterkt – og vel begrunnet før kampen, var det heller ikke til å stikke under en stol at russiske Rublev var klar forhåndsfavoritt. Siden moskovitten returnerte fra skade til ATP touren i 2020 har han vært tilnærmet ustoppelig. Seks titler, inkludert fire strake ATP 500 – har bidratt til å plassere russeren på åttende plass på verdensrankingen, en posisjon han har holdt sammenhengende siden oktober.
Tross all suksessen – Rublev mangler fortsatt noe helt sentralt for å legitimere seg som en av verdens beste tennisspillere – en stor tittel. Hans likemenn; Zverev, Tsitsipas, Medvedev og Khachanov har alle minimum en. Etter å slått Nadal i kvarten og Casper Ruud i semifinalen, står nå bare Stefanos Tsitsipas mellom Rublev og en total validering som en Topp 10 spiller.
Finalen mellom to Topp 10 spillere uten Masters titler
Dermed står søndagens finale i Monaco mellom Rublev og Stefanos Tsitsipas som noen timer tidligere brukte 70 minutter på å slå Daniel Evans 6-2, 6-1.
Finalen er Rublevs første i Masters sammenheng. Tsitsipas har heller aldri vunnet en Masters, men har to ganger vært i finalen, først mot Nadal i Canada Open i 2018 og deretter mot Djokovic i Madrid 2019.
Ruuds uke i Monaco oppsummert
- Fikk endelig slått Topp 10 spilleren Diego Schwartzman (ATP 9).
- Tangerte karrierens beste poeng resultat fra Roma, 360 ferske ATP poeng.
- Passerte for første gang 2000 aktive ATP poeng.
- Klatrer tre plasser og tangerer sin bestenotering som nummer 24 på mandag.
- Mottar 850.000 kroner i premiepenger. Uten korona-situasjonen ville summen vært 2.5 millioner.
- Var så nær å endelig møte sin venn, mentor og idol Rafael Nadal i en ATP-kamp.
Barcelona neste
Nordmannens neste turnering blir ATP 500 Barcelona Open som starter på mandag. På fredag ble det klart at Andrey Rublev har akseptert et wildcard inn i turneringen. Casper Ruud er seedet nummer 15, mottar bye og treffer Albert Ramos Vinolas eller en kvallik-spiller i første kamp.
I runde tre venter mest sannsynlig nemesis Rublev.
Rafael Nadal deltar som vanlig i Barcelona. I et intervju med VG på fredag sa spanjolen han mest sannsynlig ikke fikk anledning til se Ruud-Rublev semifinalen, men berømmet sin norske elev og omtalte han som en av verdens beste grus-spillere.
Kongen av Grus har like mange titler i Barcelona som han har fra Monte Carlo: 11.
Husk å stikke innom våre bulletin-nyheter for siste oppdateringer.
