Casper Ruud – Mackenzie McDonald: 3-2 (4-6, 4-6, 6-4, 6-3, 6-2)
Norges Casper Ruud, rangert nummer 37 i verden, vant første kamp i US Open. Motstanderen Mackenzie McDonald har vært ute med skader det siste året og benyttet seg av ‘frossen ranking’ for å komme direkte inn i turneringen.
Amerikanerens nåværende ranking som nummer 243 hadde liten betydning og McDonald spilte opp mot sitt toppnivå på 50-tallet i verdensrankingen da han i en regnutsatt første runde i New York gjorde en sterk innsats, men klarte ikke å hindre Ruud i å komme tilbake fra to sett nede og vinne kampen.
Tapte muligheter
Det første settet så ut til å gå Ruuds vei etter et tidlig serve-brudd, men amerikaneren kom sterkt tilbake, brøt nordmannen to ganger på rad og snappet til seg det første settet 6-4.
I det andre settet fulgte spillerne hverandre jevnt før McDonald fikk et sent servebrudd på 4-4 til 5-4. Dermed kunne han serve inn det andre settet til 6-4.
Kampen snur
– Det er en tøff oppgave som ligger foran han nå, sa Eurosports kommentator Ola Bentzen etter at nordmannen lå under med to sett.
Oppgaven ble enda tøffere etter at amerikaneren tok et nytt serve-brudd i det tredje settet.
Med to sett og et brudd under kjempet nordmannen seg tilbake. Fra 3-4 i det tredje settet tok han de neste tre games inkludert to serve-brudd og snappet til seg det tredje settet 6-4 etter at han et kvarter tidligere hadde halvannet ben ute av turneringen.
– Han er i gang! 1-2 i sett, jublet Bentzen i kommentatorboksen.
Klassisk snuoperasjon
En oppmuntret Ruud fortsatte det fjerde settet i samme spor og tok et tidlig serve-brudd etter at McDonald sviktet på en nett-smash. Amerikaneren måtte etterpå redde tre sett-baller på 2-5, men kunne ikke forhindre at nordmannen servet inn sett-seieren med et perfekt serve-game til 6-3.
Etter fire sett og tre timers spill gikk kampen til et avgjørende femte sett. Skulle Ruud klare det han nesten gjorde i Australian Open; å gjennomføre en klassisk Grand Slam snuoperasjon hvor han vinner tre sett på rad etter å ha ligget under med to?
For fjerde gang i sin karriere skulle Ruud spille et avgjørende femte sett.
Og Ruud maskineriet fortsatte. Nordmannen tviholdt på egne serve-games og brøt motstanderen to ganger til å vinne kampen i fem sett etter å ha ligget under med to sett og et break.
– Han gjør det. Han taper de første to og vinner de neste tre! jublet kommentator Bentzen.
Seieren er Ruud sin første singel-seier i US Open etter han de tidligere to årene har øket ut i første runde.
Møter finsk komet
I neste runde møter Ruud den finske spilleren Emil Ruusuvuori (ATP 92) som også vant sin første kamp i fem sett. Ruud tilbrakte den siste uken før US Open til å sparre med den finske tenniskometen som gjorde en sterk prestasjon i forrige ukes Cincinnati Masters.
Casper Ruud – Emil Ruusuvuori går på torsdag.
