Søndag klokken 19:00 skal Casper Ruud spille sin andre ATP-finale i karrièren. Turneringen er Argentina Open, stedet er Buenos Aires og underlaget er grus.
Ingen nordmann har noensinne vunnet en ATP-tittel, selv ikke tidenes beste norske tennisspiller frem til lørdag; Christian Ruud.
Motstanderen er Pedro Sousa. Portugiseren er rangert som nummer 145 i verden og kom inn i turneringen som lucky looser etter at han tapte i kvalifiseringen.
Da en spiller i hovedturneringen måtte trekke seg, stod Sousa først i køen som lucky loser ettersom han hadde høyest ranking av spillerne som tapte kvalfinalen.
Skummel lucky loser
Uten å nedskrive Sousa sin innstas i Argentina, er det likevel viktig å påpeke at han har hatt en forholdsvis enkel vei til finalen.
Etter han kom inn som en lucky loser møtte han et wilcard rangert som nummer 1118 i første runde. I runde to slo han Jozef Kovalik (nummer 129).
I kvartfinalen slo han Thiago Monteiro (nummer 92) og fikk deretter walkover rett til finalen etter at turneringens storfavoritt Diego Schwartzman måtte trekke seg fra semifinalen pga skade.
Men bak alle sifrene skjuler det seg et ubehagelig fakta: Pedro Sousa og Casper Ruud har møttes en gang tidligere, dengang også i en finale – som Sousa vant. Åstedet den gang var Braga, en Challenger i Portugal hvor Sousa hadde hjemmebane.
Tallenes trygghet
Enda mer ubehagelig blir det når man kikker på Ruud sin finale-statistikk. Etter at han vant sin første og eneste Challenger-tittel i Sevilla 2016, har han vært i fire finaler og tapt samtlige. I tre av dem var han også forhåndsfavoritt til å vinne.
Men tilbake til tallene hvor tryggheten finnes foran søndagens finale – Når spillerne møtes på banen i Buenos Aires for å kjempe om trofeet, er det nummer 45 mot nummer 145 i verden.
For den som vil spille på Ruud-seier må de nøye seg med rundt 1.14 i odds mot 5.60 på Sousa.
Eurosport Norge viser kampen direkte.
