Siden februar har Ruud nesten bare spilt bedre og bedre, tatt steg etter steg, og klatret høyere på ATP-rankingen enn noensinne. Nordmannens motstander i første runde har derimot gjort det ganske så elendig siden februar.
Gulbis, som er nummer 80 i verden, tapte hele ti strake kamper fra midten av februar til midten av mai. I hans foreløpig siste turnering før Roland Garros, ATP 250-turneringen i Geneve, brøt han derimot tapsrekken og vant sin første kamp på tre måneder. Det skjedde mot Yoshihito Nishioka. Etterpå ble det tap for Alexander Zverev.
Den latviske motstanderen har for øvrig slitt med store skadeproblemer de siste årene, men var tilbake for fullt i fjor. Det endte blant annet med finale i ATP 250-turneringen i Stockholm, og fjerde runde i Wimbledon, der han slo Zverev.
Derfor er toppnivået høyt. Det beviste han i fjor, men i enda høyere grad tidligere. I 2014 var han i semifinalen av Roland Garros og var samme år nummer ti i verden.
Nå er Gulbis første hinder i Roland Garros for Casper Ruud, som for første gang er kvalifisert direkte til hovedturneringen i en Grand Slam-turnering. Oppgjøret starter klokken 11.00 søndag.
