Den brasilianske tennisspilleren har ikke funnet ut hvordan han skal slå Ruud. Monteiro tapte for tredje gang på like mange forsøk for nordmannen tirsdag, til tross for at 24-åringen er så godt rangert som nummer 120 i verden. Brasilianeren har blitt en favorittmotstander for Ruud.
To ganger tidligere før tirsdagens oppgjør i ATP 250-turneringen i Sao Paulo har duoen møttes. I Rio i 2017 vant Ruud i to sett, det samme gjorde han i mai i kvalifiseringen til Roland Garros. Heller ikke denne gangen ble det sett-tap for Ruud.
– Det hjelper litt å spille mot en spiller du har slått et par ganger tidligere, men han var sikkert sugen på revansj og spilte på hjemmebane, påpeker Casper Ruud til Tennis-Norge.
Drømmestart
Ruud fikk en drømmestart på oppgjøret mot Monteiro. Den norske 20-åringen gikk ut i hundre og skaffet seg to breakballer i sitt første returgame. Monteiro avverget den første breakballen, men gjorde deretter en dobbeltfeil, og Ruud gikk opp i 2-0.
– Jeg fikk en skikkelig god start, og han klarte kanskje ikke å finne rytmen, forklarer Ruud.
I resten av settet hadde både Monteiro og Ruud god kontroll på egen serve. Ingen klarte å spille seg til flere breakballer, og dermed vant Ruud settet 6-3.
Trenden fra det første settet fortsatte i sett nummer to. Begge hadde god kontroll på egne server, og det tok tid før den første breakballen kom. På 3-3 fikk Ruud sin tredje breakball i kampen, og den første i det andre settet, men Monteiro smalt inn en glimrende andreserve. Det hjalp lite da Monteiro gjorde en dobbeltfeil på deuce, og deretter slo ut av banen under press. Ruud tok ledelsen 4-3 og holdt den inn til 6-4.
– Jeg holdt unna presset hans hele kampen, selv om jeg synes at han servet hardt, så spilte jeg stabilt og godt med forehanden, samt holdt serve hele kampen, sier Ruud.
Sousa igjen
I andre runde av turneringen i Brasil venter førsteseedede Joao Sousa, nummer 38 på ATP-rankingen. Ruud slo portugiseren i andre runde av ATP 500-turneringen i Rio i forrige uke. Da vant nordmannen i tre sett, men Sousa var ikke på sitt beste. 29-åringen vant senest i fjor en ATP-turnering på grus. Likevel har Ruud gode muligheter til å ta en dobbel mot Sousa.
– Det blir en spennende kamp og en god utfordring. Det en tøff kamp i Rio, og jeg gjorde mye bra, men kunne spilt mer jevnt utover kampen. Gjør jeg det nå, kan jeg vinne i to sett, tror Ruud.
Seieren tirsdag gir Ruud 20 ATP-poeng. Det vil føre tennisspilleren fra Snarøya opp på en plass rundt 102.-plass i verden. Denne plasseringen gir han direkte innpass i Roland Garros, og Ruud vil knapt miste poeng fram til poengfristen går ut i midten av april. Dermed er det gode sjanser for en direkteplass i Grand Slam-turneringen.
– Jeg tror jeg har en god sjanse til å klare det innen en måned, avslutter Ruud.
