Etter årets to første kamper så alt lovende ut for Ruud, men deretter sa det stopp. Nordmannen slet med å vinne kamper og røk tidligere enn forventet ut av Australian Open. I forrige uke fant derimot 20-åringen tilbake til godfølelsen da han vant fire kamper på rad i ATP 500-turneringen i Rio. Tirsdag fulgte han opp med seier i ATP 250-turneringen i Sao Paulo.
– Det går vel bedre nå enn i de første ukene i Sør-Amerika. Det løsnet litt Rio, selv om det var en litt tøff første runde i kvalifiseringen. Mot Carlos Berlocq spilte jeg solid, og det gikk litt opp og ned i andre runde. Selvtilliten er blitt bedre, sier Ruud til Tennis-Norge.
– Gylden mulighet
I Rio-turneringen røk de seedede spillerne ut på rekke og rad. I andre runde var det kun Sousa igjen og i kvartfinalen var ingen av de seedede spillerne igjen. Derfor lå alle muligheter til rette for at en mer ukjent spiller å ta sin første ATP-tittel. Den sjansen så også Ruud. Han ble derimot slått av Laslo Djere.
– Jeg tenkte at det var en gylden mulighet, det var ikke sånn at jeg ikke visste det. Jeg hadde skjønt at Djere hadde spilt bra, men jeg trodde ikke at han spilte så bra. Jeg kom ikke helt inn i det, og Djere hadde både bra forehand og crosser. Han vant fortjent, sier Ruud.
Underveis i turneringen åpnet Djere opp om en tøff periode han har vært inne i. 23-åringen har mistet begge foreldrene til kreft. Moren for sju år siden, og faren for bare tre måneder siden. Ruud unner han tittelen.
– Han har hatt tøff motstand personlig, og det er rører at han vinner når han åpner opp om det. Det var hyggelig for han, sier Ruud, og påpeker at han viste mye da han slo Roland Garros-finalist Dominic Thiem i første runde.
Byttet antrekk
I første og andre runde i Rio de Janeiro gikk Ruud i garderoben etter det første settet. Det irriterte motstander Joao Sousa, mens Carlos Berlocq tok fram notatboka og leste i den. Det var ikke noe taktisk fra nordmannens side.
– Det var egentlig bare skifte hele antrekket fordi jeg svettet så mye, og da trengte jeg å skifte. Jeg gjorde ikke det taktisk, og det tar litt tid å skifte alt, undertøy, sokker og sko. Det var ekstremt fuktig i Rio, forklarer Ruud.
