Simen Sunde Bratholm var nær en ny sensasjon. Foto: Espen Hildrup.
Simen Sunde Bratholm fulgte opp bragden fra forrige uke og tok seg videre til andre runde også i den andre uken av Collector Norwegian Open.
Den norske 17-åringen imponerte de aller fleste med å ta seg til kvartfinalen i den første av de tre Futures-turneringene i Oslo i forrige uke. Det var Bratholms første hovedrunde på seniornivå i karrieren. Mandag viste han at det ikke var noen tilfeldighet med seier over Farris Fathi Gosea.
-Jeg spilte veldig bra. Det var digg. Det er en god bekreftelse, selvfølgelig, sier Bratholm til Tennis-Norge.
God motstander
Nordmannen møtte Gosea. Briten er nummer 834 i verden og har på sitt beste vært nummer 557 i 2015. 22-åringen var tidligere i år i en Futures-finale i Mexico, men har bare vunnet en Futures-turnering i karrieren tilbake i 2014.
-Han er ingen dårlig spiller, han har en del ATP-poeng og er en god collegespiller, så det var gøy å slå han, sier Bratholm.
I begynnelsen av august var det ingenting som skulle tilsi at Bratholm skulle ha noen mulighet mot en spiller som Gosea. Unggutten slet med spillet i vår. Det ga skuffelser både i NM og junior-EM, men plutselig løsnet det.
Bratholm vant sin første Grade 5-juniorturnering i slutten av august. Det ga han selvtillit, noe han tok meg seg inn i en Grade 4-juniorturnering i Malaysia, der han gikk til topps. Uken etter gjorde han god turnering i en Grade 3-juniorturnering, men slitne bein gjorde at det sa stopp i kvartfinalen.
-Jeg er inne i en god periode nå, sier Bratholm.
Sterk kamp
Mot Gosea så det ikke bra ut fra start av for Bratholm. Oslo-gutten startet elendig og tok knapt et eneste poeng i sine to første gamene. Gosea ledet 2-0, men så våknet den unge nordmannen. Bratholm brøt til 1-2, men trøblet på påfølgende servegame. Marginer gjorde at han fikk med seg gamet. Nettrulling til 30-40 og til fordel på 40-40, reddet talentet, som bare ga bort et game til i settet og vant 6-3.
I det andre settet var det likt til 2-2, men så sa Bratholm, som har fått wildcard inn i hovedrunden, takk og farvel. Nordmannen vant de neste fire gamene og sikret seier med 6-2 i det avgjørende settet.
-Jeg ble breaket i starten, men klarte å bryte tilbake og fikk et doublebreak. Det var høyt tempo, og jeg tok ballen tidlig, noe som han ikke likte, sier Bratholm.
Bratholm må trolig vente seg tøffere motstand i andre runde. Da møter han vinneren i oppgjøret mellom Johannes Foss Abrahamsen og førsteseedede Gianlugi Quinzi. Publikumsfavoritten, eventuelt Abrahamsen, må trolig overgå seg selv skal italieneren bli slått.
-Vi må vente å se. Jeg har hørt at Quinzi er ganske god, men jeg trener sammen med Johannes og vet at han kan spille utrolig bra. Holder han seg rolig, kan alt skje, sier Bratholm.
