Casper Ruuds eventyr fortsetter. Foto: Odd-Sølve I. Grannes
Casper Ruud spilte en glimrende kamp mot Oscar Otte, og er klar for andre runde i ATP Challenger-turneringen i Mohammedia. Der venter sterke Gerald Melzer.
Seieren i første runde blir belønnet med en ny kamp mot en topp 100-spiller i Melzer. Østerrikeren er nummer 87 i verden og har på sitt beste vært nummer 84 for bare noen uker siden. 26-åringen har vunnet tre Challenger-turneringer i år, men siden hans siste triumf i juni har Melzer slitt noe.
I sine to foregående turneringer har Melzer røket ut mot spillere som er rangert dårligere enn Ruud. I tillegg tapte han i to strake sett for Marco Cecchinato, som Ruud tapte for i Szczecin.
Ruud har slått en høyere rangert spiller enn Melzer tidligere i Ingio Cervantes, da ranket som nummer 75 i verden. Spanjolen ble slått i ATP Challenger-turneringen i Sevilla, som Ruud vant i september. I forrige uke var den norske 17-åringen svært nære å få et tredje sett mot nummer 34 i verden, Viktor Troicki.
Solid kamp
Ruud var noe heldig i trenkingen i første runde. Oscar Otte kvalifiserte seg til hovedrunden, og er den dårligst rangerte spiller i hovedrunden, utenom spillerne som har fått wild card til turneringen. Tyskeren er bare nummer 491 i verden.
I det første settet begynte Ruud strålende og brøt på første forsøk. Unggutten ble aldri særlig truet på egen serve, og spilte i svært god tennis i store perioder. På 5-2 klarte nordmannen også å bryte sin tyske motstander igjen, og sikret settseier 6-2.
Det norske stjerneskuddet slapp ikke der. I det andre settet var Ruud fullstendig overlegen og knuste Otte. Norges beste rangerte tennisspiller sikret en plass i andre runde og sju nye ATP-poeng med 6-1 i sett nummer to.
Interessante spillere
Flere interessante spillere deltar i Challenger-turneringen i Marokko. Ruuds jevngamle konkurrent Stefanos Tsitsipas, som har vunnet fem Futures-turneringer i år, blant annet en finale mot Ruud i Italia, er med i turneringen. Også svenskene Elias og Mikael Ymer deltar.
Kun Elias Ymer, Nordens beste rangerte tennisspiller, kan Ruud møte før en eventuell finale. Grusturneringens best rangerte spiller er Damir Dzumhur, nummer 77 i verden.
