Casper Ruud tar steg etter steg. Foto: Odd-Sølve I. Grannes.
Casper Ruud sendte sjokkbølger gjennom tennisverden da han vant mot Andrej Martin onsdag. 17-åringen trives med å være underdog.
Nordmannen var usikker på om han i det hele tatt skulle spille ATP Challenger-turneringen i Sevilla, men dro og har overbevist så langt i turneringen. Bare det å kvalifisere seg for hovedrunden ville ha vært godkjent for unggutten, men tirsdag spilte han seg plutselig til kvartfinalen etter seier over nummer 124 i verden, Andrej Martin.
-Jeg tror ikke han hadde det lett i denne kampen. Jeg var underdogen og hadde ingenting å tape, mens han sikkert ikke hadde lyst å bli slått av en 17-åring, sier Ruud til Tennis-Norge.
-Ikke bare oppover
Så langt i karrieren har Ruud nesten tatt et nytt steg på første forsøk hver gang han har prøvd. Norgesmesteren følte selv at et nytt trappetrinn var besteget bare ved å kvalifisere seg til turneringen. Nå har han kommet så langt i Sevilla at han aldri tidligere har tatt så mye ATP-poeng i samme turnering.
-Det er gøy å se at alt det harde arbeidet gir resultater. Det er ikke bare oppover hele tiden, fordi det er tunge treningsperioder, så da er det greit å se at det ofte har gått min vei, såpass tidlig i karrieren, sier Ruud.
Vinner han i kvartfinalen vil Snarøya-gutten ta enda et nytt steg, men der venter trolig sterke Ingio Cervantes, nummer 75 i verden, hvis spanjolen slår Christian Garin, nummer 275 i verden.
-Hvis det blir Cervantes, blir det gøy å møte en spiller topp 100 igjen, men uansett hvem som vinner, blir det en tøff kamp. Begge to er gode spillere, sier Ruud.
Double
Onsdag skal Ruud også spille kvartfinale i double. Norges best rangerte herrespiller innrømmer at fokuset ligger på singleturneringen.
-Det er single som er det viktigste, men jeg går jo utpå banen for å vinne double også, selv om jeg kanskje ikke kommer til å ta meg helt ut, sier Ruud.
