Øivind Sørvald tror Norge får en topp 100-spiller om ikke altfor lang tid. Foto: Odd-Sølve I. Grannes
Idrettssjef i Norges Tennisforbund (NTF), Øivind Sørvald, mener det ikke nødvendigvis er en sammenheng mellom antall tennisspillere i de forskjellige land og plassering på verdensrankingen.
Ikke siden Christian Ruuds glansdager på 90-tallet har Norge hatt en tennisspiller topp 100 i verden. Flere i Norge tror norsk tennis er nærmere enn noen gang til å klare denne bragden igjen, med flere lovende spillere både på herresiden og kvinnesiden på vei opp. I forhold til mange andre land, har Norge få tennisspillere, selv om medlemstallene stiger. Det trenger ikke å ha noen særlig betydning.
-Det er ikke noe er lik mellom spillere og rankingnivå. Jeg pleier å ta fram Nederland som eksempel. De har 100.000 spillere, men ikke mange topp 100. Du melder deg ikke på de greiene, sier Sørvald til Tennis-Norge.
Frankrike har for mange?
Frankrike er kanskje et av de mest tradisjonsrike landene innen tennis. Der er tennis nærmest for å regne som nasjonalidrett. Selv om de i lang tid har manglet den store verdenseneren, har franskemennene 12 spillere blant de 100 beste på ATP-rankingen for herrer og 47 foran Norges best rangerte spiller, Casper Ruud. 12 er rangert foran beste kvinne, Ulrikke Eikeri.
-Frankrike et land vi kan sammenligne oss med i ski, der står tennisen likt som ski i Norge. Frankrike har over 400 ansatte i et forbund med over 2 milliarder i budsjett. Skal vi konkurrere med dem i det hele tatt, må vi passe på å jobbe med de riktige tingene. Da må vi ikke synes, da må vi måle. Vi må hele tiden måle om vi er der. Det er klart at vi ikke kan måle oss til sukesss, men det må i hvert fall være slik at i jobber med de riktige tingene, sier Sørvald.
Den erfarne idrettssjefen i NTF kjenner godt til hvordan Frankrike jobber, og det norske forbundet har samarbeidet tett med det franske tennisforbundet. Han tror antall spillere kan være grunnen til at Frankrike mangler verdenseneren.
-Jeg har jobbet mye med det franske forbundet, i 15 år, hvor vi har hatt et godt samarbeid med dem. Jeg tror at mange av de norske spillerne har et like godt opplegg med klubbene sine, så må vi bare passe på at når vi har fem til ti spillere, der de har 50 til 100 eller flere spillere enn det, kan det være lettere for oss å ta oss av de vi har. Tanken min er at vi ikke gir oss bare for vi er få, sier Sørvald.
Videoanalyse
Nordmannen har i åresvis jobbet med videoanalyse og er verdensledende på feltet. Han har jobbet med flere tennisstjerner, som blant andre Victoria Azarenka. Han tror analyseverktøyet kan hjelpe de norske spillerne videre.
-Siden vi er få, er jeg opptatt av analyser. Vi kan ikke gjøre det samme som Novak Djokovic, men vi er ikke så langt unna, hvis vi vil. Men da må spillere og trenere ville. Fordi tennis kommer til å bli mer og mer teknologi, og det kommer til å bli mer og mer motstanderanalyse. De kommer til å vite mer og mer om motstanderne fordi alle kampene ligger ute på nettet.
-Da blir det snakk om hvordan vi løser denne delen for de få som kommer opp for å hjelpe dem på veien. Vi må modernisere oss i hvordan vi jobber, vi må passe på at de ikke blir skadet, gjennom å balansere mengden av tennis, at de har nok fysisk trening tidlig nok i klubb eller driver en annen idrett, som gjør at de får den delen. Jeg skjønner ikke hvorfor ikke vi kan få spillere topp 100. Jeg er helt sikker på at vi får det til. Bulgaria klarer det, sier Sørvald.
