Casper Ruud tror på Rafael Nadal i French Open. Foto: Odd-Sølve I. Grannes, Tennis-Norge.
Casper Ruud har Rafael Nadal som et av sine store forbilder. Unggutten tror gruskongen tar tilbake tronen i årets French Open.
Den norske 17-åringen reiser av gårde til Paris på fredag sammen med trener Pedro Rico, manager Venke Aure og en delegasjon fra det norske tennisforbundet. Fra søndag av skal han spille juniorutgaven av turneringen. Det betyr ikke at Ruud er uniteressert i seniorturneringen, og i herreutgaven har nordmannen er klar favoritt.
-Jeg må si Nadal. Selv om han ikke har spilt så bra den siste tiden, så er han favoritten min. Han har vunnet ni av de siste elleve årene, og hvis du ser på statistikken, så er det naturlig at han skal vinne, sier Ruud til Tennis-Norge, på presseseansen der det ble presentert at Sector Alarm forlenger sponsoravtalen med Norges gullkalv.
-Sett opp til Nadal
Ruuds far, tidligere tennisproff Christian Ruud, var best på grus, og det er trolig Casper også. Det er ikke uten grunn at den gode grusspilleren Nadal har vært et forbilde for stortalentet.
-Jeg har alltid sett opp til Nadal, men man prøver å lære av alle. Djokovic, som er så ekstremt bra på alle områder, prøver man å lære av. Også de unge gode, som Nick Kyrgios, prøver man å se litt på, sier Ruud.
Norges beste herrespiller i tennis har foreløpig fulgt seniorturneringen fra godstolen i sin egen stue. Nå gleder bærumsgutten seg til å kunne følge deler av Grand Slam-turneringen fra tribunen i den franske hovedstaden.
-Jeg ser det på TV. Jeg prøver å se på en del kamper og får med meg resultatene. Det er gøy å følge med. Jeg gleder meg til å være der og gå litt rundt å se på de beste guttene, sier Ruud.
Nadal i form
Nadal hadde et skuffende 2015, men har slått tilbake i oppkjøringen til Roland Garros i år. Spanjolen har vunnet turneringen alle år fra 2005 til 2014 utenom i 2009. Nadal kan derfor ikke avskrives i år, selv om formen har vært varierende.
I alle andre turneringer ville Novak Djokovic vært favoritt, men verdens beste tennisspiller har et kompleks i den franske hovedstaden. Serberen har aldri klart å vinne turneringen, selv om han hadde tidenes sjanse mot Stan Wawrinka i finalen i 2015.
-Djokovic har slitt med å vinne French Open. Jeg tror det står mellom Nadal og Djokovic, og at den tøffeste kampen blir mellom dem hvis de møtes, avslutter Ruud.
