I 2017 og 2018 er det tre spillere som har dominert Grand Slam-turneringene, noe de for så vidt har vært med på å gjøre i over et tiår, nemlig Roger Federer, Rafael Nadal og Novak Djokovic. Tennis-Norge er overbevist om at en av disse vinner Australian Open 2019, selv om noen andre nærmere seg.
FAVORITTEN
Roger Federer:
Tennis-Norge ser sveitseren som favoritt. Den evigunge 37-åringen har vunnet Australian Open de to siste sesongene. Etter triumfen i Melbourne i fjor klatret veteranen etter hvert tilbake opp på tronen som verdens beste tennisspiller, men fikk en liten nedtur etterpå og presterte ikke like bra i høst. I oppkjøringsturneringen Hopman Cup viste Federer tegn på at formen nå er til stede igjen og som tittelforsvarer holder vi Federer som den største favoritten.
I FAVORITTGRUPPA
Novak Djokovic:
Tennis-Norge ser på Djokovic som den nærmeste utfordreren. Serberen slet i 2017 med skader og var ikke i form i første halvdel av 2018. Det siste halvåret kom 31-åringen derimot svært sterkt tilbake. Djokovic vant Wimbledon og US Open med imponerende spill. Lite tyder på at han er så mye dårligere nå, men en Federer så nær toppform som mulig, tror vi hamler opp med Djokovic i en eventuell finale.
Rafael Nadal:
Hvis spanjolen stiller til start er Nadal i favorittgruppa. Er 32-åringen i nærheten av toppnivået sitt er det svært få spillere som klarer å beseire Nadal over fem sett. Grusspesialisten har derimot slitt mye med skadeproblemer det siste året, særlig på hardcourt. Tennis-Norge tviler egentlig på at Nadal stiller i Grand Slam-turneringen, men spiller han, kan Nadal ikke unngås å nevnes som en favoritt.
OUTSIDERE
Alexander Zverev:
Det er ingen tvil om tyskerens toppnivå og potensial. Zverev kan på sitt beste slå alle de tre største, men hans foreløpig aller største problem i karrieren er prestasjonene i Grand Slam-turneringene. Selv om han er verdensfirer som 21-åring, har han kun en kvartfinale i de fire store turneringene som sitt beste resultat, og det på hans dårligste underlag, grus. I november vant han derimot ATP-sluttspillet, og det gir Zverev håp om et gjennombrudd i Grand Slam-sammenheng i år. Ble på en annen side feid av banen i Hopman Cup mot Federer.
Kevin Anderson:
Det har kun gått en vei for sør-afrikaneren fra september 2017: Da tok han seg til sin første Grand Slam-finale i karrieren, uten å være særlig i nærheten av det tidligere. Tok seg til finalen i Wimbledon, men var utmattet i finalen etter en lang semifinalekamp. Etter denne turneringen klatret han opp på femteplass på ATP-rankingen og ligger nå rangert som nummer seks. Vant i forrige uke ATP 250-turneringen i Pune, som han tapte i fjor. Vi tror Anderson kan nå langt, selv om han tapte i første runde i Australian Open i 2018.
Marin Cilic:
Kroaten har de siste to årene virkelig vært å regne med i Grand Slam-sammenheng. 30-åringen går sjelden til topps i turneringene og har kun to titler de siste to årene, men gjør det bra i Grand Slam-turneringene. I Australian Open i fjor nådde han finalen, mens i Roland Garros og US Open tok han seg til kvartifinalen. I 2017 var det kvartfinale i Roland Garros og finale i Wimbledon. I 2014 vant Cilic US Open. Vi tror Cilic når langt i årets Australian Open.
Flere andre kan også nevnes som outsidere, men vi velger oss ut disse tre som de største.
KAN OVERRASKE
Stefanos Tsitsipas:
Grekeren har et stort spill og slo for alvor i gjennom i 2018. På et år klatret 20-åringen fra 91.-plass til 15.-plass på ATP-rankingen og var i flere ATP-finaler, men ble ved et par anledninger hindret av Rafael Nadal. I ATP-turneringen i Stockholm tok han likevel sin første ATP-tittel. Har fjerde runde som sitt beste resultat i Grand Slam-sammenheng, og vi tror Tsitsipas kan overraske.
Daniil Medvedev:
Russeren nådde mot slutten av 2018-sesongen sin høyeste ATP-plassering, en 16.-plass. 22-åringen vant nemlig to ATP-turneringen i høst og ble i turneringer hindret av Roger Federer, blant annet i semifinalen i Basel. Medvedev har også tatt meg seg formen inn i 2019 og var i finalen i forrige uke i ATP 250-turneringen i Brisbane, men ble slått av Kei Nishikori.
Hovedturneringen i Australian Open starter mandag 14. januar.
