Casper Ruud – Quentin Halys: 2-1 (6-4, 3-6, 7-6(2))
I grussesongens første uke er Casper Ruud nå klar for sin første finale på ATP touren siden ATP Finals mot Novak Djokovic i november.
Det ble klart etter nordmannen på påskeaften slo franskmannen Quentin Halys (ATP 80) i semifinalen av ATP 250 Estoril Open i Vest-Lisboa.
Før turneringen startet var Ruuds 2023 fasit seks turneringer og fem seiere.
Franskmann på høyt nivå
Ruud var best i det første settet hvor et tidlig serve-brudd var nok til å ta settet 6-4.
Nivået til nordmannen falt litt i det andre settet hvor han aldri klarte å slå tilbake etter han ble brutt til 1-3. Det skapte bekymring i den norske leiren da Ruud trengte en medisinsk time-out for det som så ut til å gjelde skulderen.
Nordmannen returnerte til spill tilsynelatende helt frisk, men tapte likevel det andre settet 3-6.
Det tredje settet ble et jevnt oppgjør som holdt et Topp 30 nivå. Franskmannen spilte langt over sin ranking som nummer 80 i verden og mot nummer fem i verden Casper Ruud ble resultatet svært underholdende.
Uten noen servebrudd gikk det tredje settet til tie-break hvor Ruud først måtte ha hjelp fra video-review for å kreve det første poenget før han fortsatte med å plukke mini-breaks til tie-breaket var vunnet 7-2.
Med 150 garanterte ATP poeng fra Portugal vil Ruud ta tilbake fjerdeplassen på verdensrankingen fra Daniil Medvedev på mandag.
Kecmanovic i finalen
Etter tre strake seire i Portugal er Ruud nå klar for finalen i Estoril Open hvor han skal spille om årets første tittel – og nummer ti i karrieren.
Søndagens finalemotstander blir serbiske Miomir Kecmanovic, en ATP kompis som Casper Ruud kjenner godt fra tiden som juniorer og senere også som doubles-makkere.
Kecmanovic er rangert nummer 40 i verden og har vunnet en ATP tittel i karrieren (Kitzbühel 2020).
Ruud er klar favoritt til å vinne finalen.
