Casper Ruud spilte en solid kamp i Latvia. Foto: Espen Hildrup.
Casper Ruud hadde få problemer med å slå Martins Podzus i den første kampen av Davis Cup-oppgjøret mot Latvia.
Nordmannen var storfavoritt foran kampen mot Latvias toer, Podzus, og var heller ikke særlig nær å gå på en blemme iløpet av den første singlekampen på bortebane i Latvia.
Ruud er med sin 217.-plass langt bedre rangert enn motstander Podzus, som ikke er bedre enn nummer 860 i verden, men har vært oppe på 437.-plass på ATP-rankingen i 2015.
-Casper spilte dritbra. Han viser at han helt klart mestrer mye. Han har et stort repertoar og er sterk i hode. Han viser utvikling hele tiden og takler flere situasjoner. Jeg er veldig fornøyd med starten, sier lagkaptein Anders Håseth til Tennis-Norge.
Strake sett
Kampen startet jevnt, men det tok ikke lang tid før Ruud klarte å bryte i det første settet. Den norske 18-åringen fulgte opp med å bryte enda en gang, og vant sett nummer én 6-3. I det andre settet fortsatte trenden og unggutten vant 6-1 over sin 22 år gamle motstander.
Ruud gikk likevel ikke utruet gjennom de to første settene. Podzus hadde fire breakmuligheter både i sett nummer én og to. Også i det tredje settet var ikke latvieren ufarlig med to breakballer, men Ruud var best da det gjaldt og avgjorde kampen med 7-5 i det avgjørende settet. Nordmannen satte den viktige breakballen på 5-5. Podzus måtte for øvrig ha en medisinsk timeout mot slutten av settet.
Dette var Ruuds første kamp siden han røk ut i kvalifiseringsfinalen til Australian Open for amerikanske Reilly Opelka. Der imponerte Ruud stort i de to første kampene, men fikk det for tøft mot Opelka, som prikket serveess etter serveess. De siste ukene har Snarøya-gutten tilbrakt hjemme i Norge, og han har blant annet tatt førerkortet.
Leder
Dermed leder Norge 1-0 etter den første kampen på hard court i innendørshallen i Latvia. Viktor Durasovic spiller mot Latvias ener, Mikelis Libietis, nummer 380 i verden, senere fredag. Lørdag blir det doublekamp, mens søndag spilles de to siste singlekampene.
Nøkkelen til seier er trolig at Ruud vinner sine singlekamper og at Durasovic vinner en av sine singlekamper. Norge har nemlig slitt i double, blant annet med tap mot to veteraner, som har lagt opp fra aktivt spill, i oppgjøret mot Luxembourg i juli.
