Fredag ble en helt spesiell dag i Melbourne.
Så nære, så nære for Zverev
Den første semifinalen, mellom verdensener Carlos Alcaraz og Alexander Zverev startet 04:30 norsk tid og pågikk i vanvittige fem og en halvtime (5:26).
Resultatet var en moderne klassiker der underdog Zverev havnet bakpå 0-2 i sett, men presset seg gjennom de to neste på tie-breaks for å ta kampen til det mytiske femte settet.
Zverev brøt Alcaraz i åpnings-gamet, avverget break-baller og fikk sjanse til å serve inn kampen på 5-4, men Alcaraz brøt tilbake i grevens tid til 5-5, holdt til 6-5 og brøt inn til 7-5 på sin første break/match-ball.
326 minutter etter kampen startet, var den over. Det gjør kampen til den tredje lengste i Australian Open historien.
Regjerende konge slått av SuperKongen
Men dagen var bare halvveis.
Den andre semifinalen ble en stor-stor overraskelse. De fleste hadde avskrevet 38 år gamle Novak Djokovic mot dobbelt-regjerende AO-mester Jannik Sinner, 24 år og på toppen av sin karriere.
Serberen, som innehar alle rekorder av betydning har i de seneste to årene ikke vunnet store titler, men har nådd semifinaler i samtlige forrige fire Grand Slams og er nummer fire i verden.
Nå er han tilbake i en GS-finale for første gang siden han vant US Open i 2023 – noe som markerte hans rekordforlengende GS-tittel nummer 24.
Tilbake i en GS-finale er et faktum for tennislegenden etter en 252 minutter lang fem-setter som varte til 01:30 på natten i Melbourne.
Kampen kort oppsummert:
- Sinner tar det første 6-3
- Djokovic tar det andre 6-3
- Sinner tar det tredje 6-4
- Djokovic tar det fjerde 6-4
- Djokovic tar det femte 6-4
Kampen var en delikatesse. Rekorder og prestasjoner føyk i taket. Sinner har aldri slått flere ESS enn hva han gjorde i kampen mot Djokovic.
I det femte settet måtte Djokovic redde et lass av break-baller for å holde seg flytende samtidig som han selv utnyttet den ene sjansen han fikk – og brøt opp til 4-3.
I neste game måtte han redde tre nye breakballer for å holde til 5-3.
Sensasjonen var et faktum da han satte matchball nummer tre på egen serve til 6-4.
Den store finalen: Carlos Alcaraz vs. Novak Djokovic søndag kl 09:30 på kanal Eurosport/Rex og/eller HBO Max.
Dersom Alcaraz vinner finalen, vil han ha oppnådd milepælen Career Grand Slam, som vil si å ha vunnet alle de fire Grand Slams ila karrieren. Fra før har spanjolen seks GS-titler (to hver av de tre andre).
Djokovic har aldri tapt en finale i Melbourne – og han har vært der 10 ganger tidligere. Serberen har totalt 24 GS-titler som inkluderer 3x Career Grand Slam.
Spørsmålet ble stilt for to uker siden: Har Novak Djokovic et siste GS-trick opp racketen? Svaret ble ja. Seieren blir beskrevet av serberen selv som en av de største i sin fantastiske karriere, satt i sammenheng med egen alder og motstander Jannik Sinner.
På søndag får vi svar på et annet spørsmål: Kan noen true Hegemoniet til De To Store som seg i mellom har vunnet de siste åtte Grand Slams.
Score fredagens semifinaler:
- Carlos Alcaraz vs. Jannik Sinner: 3-2 (6-4, 7-6(5), 6(3)-7, 6(4)-7, 7-5)
- Novak Djokovic vs. Jannik Sinner: 3-2 (3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4)
