NIcolai Budkov Kjær vs. Martin Landaluce: 3-1 (4-1, 3(7)-4, 4-2, 4-3(4)
19 år gamle Nicolai Budkov Kjær slo Martin Landulace i sin første kamp i ATP Finals U20 i Jeddah, Saudi Arabia.
På tie-break i det fjerde settet lå nordmannen under 1-4, men SuperNico vant de neste seks(!) poengene til 7-4 og vant dermed kampen 3-1 etter å ha vært den beste spilleren i en knallhard kamp mot en likeverdig motstander.
Den plagsomme spanjol
Martin Landaluce er en av nordmannens mest markante rivaler på touren. De er begge 19 år og kun et par plasser skiller dem på verdensrankingen på 130 tallet.
Spanjolen har vunnet samtlige av deres tre møter på Challenger-nivå i løpet av 2025.
Casper Ruud hadde også en spansk ‘klegg’, eller plageånd, i starten på ATP touren, da representert i Albert Ramos Vinolas, som hadde en sterk uvane med å kaste Ruud ut av turnering etter turnering – i en liten periode før Ruud ble et ‘Household Top 10 Brand name’ – og ble aldri mer plaget av Albert.
Format og premie
Kampene i Next Gen Finals spilles som best av fem sett, men hvert sett går kun til fire, noe som gjør at et ordinært tie-break inntreffer på 3-3.
Det spilles også ‘No advantage’, som betyr at det er avgjørende poeng på 40-40.
Det deles ikke ut ATP poeng i Next-Gen Finals, men trofe, ‘bragging-rights’ og pengepremie.
Alle åtte får halvannen million kroner for å delta. Hver gruppe-kamp-seier er verdi rundt 400.000 ekstra.
En ubestridt vinner vil få med seg rundt 5,5 millioner kroner.
Veien videre
Utenom Landulace, er nordmannen i gruppe mot suverene første seed Learner Tien (ATP 28) og Rafael Jodar (ATP 168).
De to spilte tidligere på dagen hvor Jodar slo superfavoritten i et femte setts tie-break.
Dersom Budkov Kjær vinner en av de to resterende gruppe-kampene, er han garantert semifinale.
Oppdatert: NBK vs. Rafael Jodar torsdag kl 19/19:30 på TV 2 Play.
