Casper Ruud – Roberto Bautista Agut: 1-2 (3-6, 6-3, 3-6)
Nedturen fortsetter for Snarøya-mannen som nå har røket ut i første runde i tre av de siste fire turneringene
I Basel ble nordmannen slått av den 36 år gamle spanske veteranen Roberto Bautista Agut, som i forrige uke vant en ATP 250 i Antwerpen.
Men verken alder eller slitasje fra en travel uke preget spanjolens kamp mot Ruud.
Et glimt av håp
Spanjolen tok det første settet 6-3 etter han utnyttet den ene breakballen han fikk. Ruud derimot rotet mye og var aldri en stor trussel.
Ruud spilte seg noe opp i det andre settet og fikk brutt Agut på tredje forsøk til 5-3 før han servet inn settet til 6-3.
Det tredje settet ble en thriller hvor begge spillerne måtte redde breakballer, men det var kun spanjolen som klarte å utnytte dem da han brøt Ruud til 4-2. Nordmannen klarte aldri å komme tilbake og dermed kunne Agut serve inn det tredje settet 6-3 og kampen 2-1.
ATP Finals: Eksterne faktorer overtar
Første-runden exiten i Basel, hvor Ruud var seedet nummer to, betyr at nordmannen ikke får tatt flere poeng i den tredje siste turneringsuken av sesongen.
Nordmannen ligger på en usikker syvendeplass av de åtte som får billett til ATP Finals i Torino 10. november.
Det er to turneringer igjen å sikre flere poeng, hvorav neste ukes Paris Masters er Jokeren.
Basert på de siste par måneder, kan vi ikke forvente at Ruud skal klare å ta en betydelig porsjon mer poeng. Han kan likevel ende opp med å få direkte innpass dersom de andre rundt han på listen også fortsetter å gjøre det elendig.
En av dem er Andrey Rublev, som er første seed i Basel og spiller senere onsdag kveld. En annen er Alex De Minaur, men han er nylig tilbake fra et skadeopphold og har redusert kapasitet til å ta igjen Ruud.
Grigor Dimitrov derimot er i storform. Bulgareren har en stor luke opp til Ruud, men ved sterke resultater i Basel og Paris kan han ende opp med å gå forbi Ruud.
Da vil små forskjeller mellom Ruud og Rublev avgjøre hvem som får sisteplassen og hvem som må være reservespiller på benken.
Forbeholdt at De Minaur ikke har funnet godformen i mellomtiden.
Tur til Torino blir det nok uansett for Ruud, spørsmålet er om det blir som spiller eller reserve.
