I OL-sammenheng havner tennis litt i samme kategori som fotball og håndball – et stykke ut i periferien fra kjerneøvelsene.
Felles for disse øvelsene inkludert tennis er en turneringstruktur, noe som gir et separat økosystem og hvor sport-grenens største prestisje-hendelser ligger utenfor OL.
Rent teknisk er OL-formatet i tennis en mellomting mellom Masters og en ATP 500 uten at det deles ut ranking-poeng.
Siste sjanse
For de fleste tennis-spillere vil OL gull i singles uansett være en drøm.
Spesielt for Novak Djokovic som har stort sett alle rekorder av betydning – unntatt OL gullet. Dette er hans OL historikk:
- 2008: Bronse i Beijing
- 2012: Tapte bronsefinalen i London
- 2016: Røk i første runde i Rio de Janeiro
- 2021: Tapte semifinalen til Alexander Zverev i Tokyo
Serberen har stort sett vært overlegen på ATP touren de fleste av sesongene hvor OL har dukket opp, men det har ikke villet seg.
Så nære, så nære
Djokovic ankom Tokyo OL juli 2021 med tre av tre Grand Slams i bagasjen – på kurs til å kunne ta både en Kalender Slam og en Golden Calender Slam om han vant både OL og US Open.
Men Zverev spolerte den ultimate drømmen om en Golden Slam da han snudde semifinalen og slo Djokovic 1-6, 6-3, 6-1.
En måned senere var det Daniil Medvedev sin tur til å også spolere Kalender Slam drømmen da han slo Djokovic i finalen av US Open.
Ingen herre har tatt en Kalender Slam i moderne tid.
Ingen herre har noen gang tatt en Golden Calender.
I fjor var Djokovic bare et femte-sett-tap i Wimbledon-finalen unna å omsider klare Kalenderen – og i starten av 2024, som verdensener – fikk han en ny sjanse på den ultimate Golden Calender, men drømmen var over allerede i Melbourne da Jannik Sinner slo han i semifinalen.
Djokovic er uansett den eneste som har en Non-Calender Slam fra 2015-2016 hvor han holdt alle fire Grand Slams titlene samtidig.
Bortsett fra at ‘sammenlagt-rekordene’ røk, så er OL gullet like viktig. Det er det siste trofeet av betydning han tross alt mangler – og med den i skapet blir han en av få som har en Career Golden Slam.
