Casper Ruud – Diego Schwartzman: 2-1 (5-7, 6-2, 6-3)
Casper Ruud har nå totalt syv ATP titler etter han søndag kveld vant Argentina Open etter å ha snudd finalen mot argentinske Diego Schwartzman.
Schwartzman var lenge en verkebyll for Casper Ruud på ATP touren. De fem første møtene dem imellom endte med Schwartzman-seier før Ruud omsider fikk slått den kortvokste argentineren i Monte Carlo Masters i fjor.
Status før søndagens finale i Buenos Aires var derimot at Ruud vant flere titler i fjor(5) enn Schwartzman har gjennom hele karrieren (4).
Snur kampen og vinner i tre sett
Ruud var best fra start og fikk kjapt en rekke bruddmuligheter uten at han klarte å utnytte dem. Da han misbrukte en en breakball som også var settball, forandret momentumet seg til Schwartzmans fordel og istedenfor et vunnet første sett ble Casper brutt i det påfølgende gamet før Schwartzman servet inn det første settet 7-5.
Settet som lenge så ut til å tilhøre Ruud, var nå tapt.
I starten av det andre settet måtte Schwartzmann kjempe med nebb og klør for å holde serve og etter ni tapte muligheter klarte Ruud endelig å bryte motstanderen for første gang i kampen da han gikk opp til 4-2.
Ruud hadde fått blod på tann. Nok et servebrudd sørget for at han vant det andre settet 6-2.
Dermed gikk kampen til et avgjørende tredje sett.
Kampen var helt åpen, men etter tre strake servebrudd, kom Ruud ut i front med en 4-1 ledelse.
Selv med energi fra hjemmepublikummet på sin side, virket Diego Schwartzman mer sliten enn Ruud og klarte aldri å ta igjen servebruddet.
Etter 2 timer og 37 minutter kunne Ruud juble etter å ha servet inn det tredje settet 6-3 og kampen 2-1.
– Dette er den perfekte starten og gir meg masse selvtillit for resten av sesongen, sa Ruud etter kampen før han igjen ble bedt om å sende en hilsen på spansk.
Vunnet de fire siste grusturneringene
Argentina Open var nordmannens første turnering på grus siden juli da han avsluttet en tre ukers kampanje som resulterte i tre titler, hvorav den siste kom i Kitzbühel 31. juli.
Etter et kjedelig overtråkk som ødela Australian Open i januar, var nordmannen fit-for-fight igjen etter en måneds pause . løpet av uken i Buenos Aires, har nordmannen transformert seg fra å være smårusten til å bli en selvsikker tittelvinner.
Casper Ruud har nå vunnet de fire siste grusturneringene han har spilt. Selv alle er av kategori ATP 250, er det fortsatt imponerende – og dominant.
Søndagens seier betyr også at Ruud beholder åttende plassen på verdensrankingen. Ettersom han fortsatt forsvarte de 250 poengene fra 2020, ender ikke nordmannen opp med bonuspoeng.
Seieren gir i overkant av 800.000 kroner i premiepenger.
Ny milepæl
Seieren betyr at Ruud for første gang er en flertallsvinner i samme turnering med totalt to Argentina Open titler. Til sammenligning har Rafael Nadal 13 titler fra Roland Garros/French Open.
Rett til Rio
Fra Buenos Aires reiser Team Ruud videre til ATP 500 turneringen i Rio de Janeiro der nordmannen er andre seed bak Matteo Berrettini i neste uke.
Rio har fra og med i år innført ‘bye’ for toppseeds og Casper Ruud møter vinneren av Benoit Paire (ATP 50) og den argentinske 23 åringen Francisco Cerundolo (ATP 107) i runde to.
Første internasjonale gjennombrudd
Videre kan Ruud møte Lorenzo Sonego i kvartfinalen og eventuelt Diego Schwartzman i semifinalen. På andre siden av tablået lurer bl.a første seed Matteo Berrettini og den livsfarlige spanske 18 åringen Carlos Alcaraz.
Det var her i Rio at Casper Ruud på mange måter fikk sitt første store internasjonale gjennombrudd da han som 18 åring og wildcard tok seg helt til semifinalen i 2017, hvor han på et tidspunkt hadde matchball i det andre settet mot Pablo Carreno Busta, men tapte til slutt i tre sett.
