Natt til mandag norsk tid starter Australian Open, den yngste av de fire Grand Slam-turneringene, og som frem til 1988 ble spilt på gress.
Siden den gang har hardcourt-underlaget forandret seg tre ganger. Fra 1988 til 2007 var det den grønnlige Rebound Ace som ble brukt. Fra 2008 til 2019 gikk arrangøren over til Pexicushion – en type blå hardcourt, før dagens GreenSet ble innført i 2020.
Ruud & Eikeri på plass
I tillegg til nummer åtte i verden Casper Ruud, vil Norge også bli representert ved Ulrikke Eikeri, som med en karrierebestenotering som nummer 61 i doubles, er direkte inne i hovedtablået.
Ruuds tøffe vei til toppen
Som nummer åtte er nordmannen seedet i den viktige første gruppen av de åtte beste i verden. Det betyr kort oppsummert at Ruud ikke kan møte en spiller som er høyere rangert enn seg selv før i en eventuell kvartfinale.
I første runde møter nordmannen slovakiske Alex Molcan (ATP 74). Dersom favorittene, basert på ranking, tar seg videre, vil Ruuds motstandere videre være:
- Runde to: Ilya Ivashka (ATP 48).
- Runde tre: Alex De Minaur (ATP 34).
- Runde fire: Jannik Sinner (ATP 11).
- Kvartfinale: Stefanos Tsitsipas (ATP 4).
- Semifinale: Daniil Medvedev (ATP 2).
- Finale: Novak Djokovic (ATP 1).
Håp om kvartfinale
Ruud må være skjerpet fra start dersom han skal nå sitt uttalte mål om en plass i kvartfinalen. Allerede i runde to kan det blir tøft om formen er under 80% av toppnivået, da hviterussiske Ilya Ivashka kan være en tøff hardcourt-nøtt å knekke når han er i toppform.
Hjemmehåpet Alex De Minaur har ikke levd opp til forventningene de siste par sesongene, men ser ut til å være i fin form under innkjøringen av 2022 sesongen. Han kan bli farlig.
Deretter går listen fra å bli vond til verre – til verst.
Under fjorårets Australian Open oppnådde Ruud sitt beste Grand Slam resultat til dags; fjerde runde. Da var Snarøya-mannen rangert nummer 28 i verden og ‘overpresterte’ som en av de siste 16.
Nå er Ruud nummer åtte i verden og en plass i kvartfinalen (siste 8) er dermed forventet, basert på ranking.
Sammen med spanske Aliona Bolsova (WTA Doubles 80), skal Ulrikke Eikeri (WTA Doubles 61) spille i doubles-grenen. Trekningen der kommer ut senere.
Fakta om Australian Open 2022
- Regjerende mestre: Novak Djokovic og Naomi Osaka.
- Oppladningen har vært dominert av Novak Djokovic sin kamp mot australske myndigheter om å delta som uvaksinert. Status per 13. januar er at den regjerende mesteren får sjansen til å spille om sin tiende tittel i Melbourne.
- For første gang siden 1998 er ingen av Williams søstrene på tablået. Serena har vunnet tittelen i Australia syv ganger. Søsteren Venus har aldri vunnet tittelen i Melbourne, men har tapt finalen til søsteren to ganger (2003, 2017).
- Andy Murray deltar som wildcard. Skotten har aldri vunnet turneringen, til tross for at han har vært i finalen fem ganger.
- Verdensener Ashleigh Barty er favoritt på kvinnesiden.
- Bare halvparten av publikumskapasiteten skal brukes.
Tidligere Australian Open vinnere som deltar i 2022
Herrer
- Novak Djokovic (2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021)
- Rafael Nadal (2009)
Kvinner
- Naomi Osaka (2019, 2021)
- Sofia Kenin (2020)
- Angelique Kerber (2016)
- Victoria Azarenka (2008, 2011)
10 poengs tie-break
Alle fire Grand Slams har nå en egen versjon av hvordan det avgjørende settet (tredje for kvinner og femte for menn) – skal avgjøres. Tidligere i Australia gikk det avgjørende settet helt til en spiller var foran med to games, men fra 2019 innførte Australian Open et super tie-break som inntreffer på 6-6, men der vinneren er den første til 10 poeng fremfor 7. Vinneren må fortsatt vinne med 2 poeng.
Regelen gjelder for single og doubles, men ikke mixed doubles.
Melbourne Park
Australian Open spilles på det gigantiske sportskomplekset Melbourne Park som i tillegg til fire hovedbaner har 35 mindre tennisbaner.
Australian Open er den eneste Grand Slam som har tre baner med uttrekkbart tak.
De fem største arenaene i Melbourne Park:
- Rod Laver Arena (15.000 sitteplasser).
- John Cain Arena (10.500 sitteplasser).
- Margaret Court Arena (6000 sitteplasser).
- Kia Arena (5000 sitteplasser uten tak).
- 1573 Arena (3000 sitteplasser uten tak).