Casper Ruud – Cameron Norrie: 2-1 (1-6, 6-3, 6-4)
Etter Stefanos Tsitsipas på onsdag måtte trekke seg fra turneringen i Torino pga en albue-skade, kom britiske Cameron Norrie (ATP 12) inn som reserve i gruppen til Casper Ruud og ble nordmannens motstander i Ruuds andre gruppe-kamp i Torino.
Venstrehendte Norrie som meldte seg på i Racet til Torino etter han noe overaskende vant Masters-turneringen Indian Wells i oktober, rystet Ruud i åpnings-settet, brøt nordmannen to ganger og vant settet 6-1.
Kampen snur
Etter et svakt første sett, våknet Ruud til live i det andre settet. Da Norrie skulle serve på 3-4, slurvet han litt og Ruud straffet han umiddelbart. Deretter kunne Ruud serve inn settet til 6-3.
I det avgjørende tredje settet var momentumet snudd til Ruuds favør og en smånervøs Norrie dobbel-feilet da Ruud hadde break-ball på 2-2.
Solid serving av briten i de påfølgende games hadde ingen betydning da Ruud til slutt servet inn det tredje settet 6-4 og kampen 2-1.
– Cameron spilte best i det første settet og et halvt, men jeg klarte å snu det rundt, sa Ruud etter kampen.
Ny milepæl i en sensasjonell sesong
Seieren er betydningsfull på mange måter. Først og fremst er den verdt hele 200 ekstra ATP poeng. Samtidig betyr seieren at fredagens kamp mot russiske Andrey Rublev blir avgjørende om nordmannen når semifinalen.
De to beste i hver gruppe avanserer videre. Storfavoritt Novak Djokovic er allerede sikret plass etter to strake seire. Ruud og Rublev har 1-1 hver i resultat. Reservespiller Cameron Norrie kan ikke avansere selv om han skulle slå Djokovic i sin andre og siste kamp.
Ruud skrev norsk idrettshistorie da han som første nordmann kvalifiserte seg inn ATP Sluttspillet, en turnering reservert for årets åtte beste spillere. Onsdagens seier er dermed Norges første seier i elite-turneringen.
Kampen mellom Casper Ruud og Andrey Rublev går på fredag.
