PARIS: Den norske 20-åringen er trolig en kamp unna å møte selveste Roger Federer i Roland Garros. Først må Ruud slå Matteo Berrettini, mens Federer må slå Oscar Otte. Ruud er positiv foran sitt oppgjør i andre runde.
– Han er en god og høy italiener som har en god serve. Han har mye god tennis i seg, men jeg får vise at jeg er en ny og ung kar som er på vei opp og har lyst til å utfordre ham. Jeg skal gjøre alt jeg kan for å vinne og krige på for harde livet for å få en seier til, sier Ruud.
Så han i Roma
Berrettini vant sin første ATP-tittel i juli i 2018 i Gstaad. I år har 23-åringen vunnet en Challenger-turnering og ATP 250-turneringen i Budapest, samt tapt ATP 250-finalen i München. For to uker siden gjorde han flere sterke kamper i ATP 1000-turneringen i Roma.
– Jeg så han spille litt i Roma, og da spilte han bra, han slo blant andre Alexander Zverev. I tillegg varmet jeg opp med ham foran kampen mot Ernests Gulbis, så det var en liten smakebit, sier Ruud.
Unggutten frykter Berrettinis serve mest, akkurat som han gjorde mot Gulbis. Da overbeviste nordmannen. Forskjellen er at Ruuds motstander denne gangen er i langt bedre form og rangert som nummer 32 i verden. Ruud har aldri slått en så høyt rangert spiller tidligere.
– Han har en stor serve, og jeg er allerede forberedt på det. Jeg har noen dager til å forberede meg mer på det, og jeg synes det er fin matchup for meg. Jeg ble utfordret av en stor serve fra Gulbis søndag, og jeg føler meg klar for det, sier Ruud.
Federer
Belønningen for en seier mot Berrettini er nok ikke bare ATP-poeng og penger. Kanskje er det aller viktigste at Federer høyst sannsynlig venter i tredje runde.
– Det er noe jeg selvfølgelig skal tenke litt på, men jeg skal ikke stresse over det. Jeg skal heller bruke det som ekstra motivasjon til å jobbe veldig hardt og krige på som bare det, sier Ruud til Tennis-Norge, og legger til:
– Jeg sa vel tidligere at hvis jeg fikk møte Federer en gang, så ville det være en drøm og et mål i karrieren min. Han og Rafael Nadal er de to største som noensinne har spilt, og uansett hvem av dem det var, hadde jeg tatt det, og det er gøy at det kan skje denne uken.
Oppgjøret mot Berrettini spilles onsdag. Kampen sendes på Eurosport Norge og Eurosport Player rundt klokken 14-15.00 onsdag.
