Fredag skjer det. Da får Casper Ruud muligheten til å vise seg fram mot selveste Roger Federer, den mannlige tennisspilleren som har flest Grand Slam- og ATP-titler, samt den aktive spilleren med flest ATP-seire. Tennis-Norge utfordret nordmannen på hva slags sjanser han har mot verdenstreeren.
– Det er litt vanskelig å svare på. Jeg er ganske sikker på at noen bettingsselskaper har odds på det, og jeg tror nok ikke at det er i mitt favør, sier Ruud til Tennis-Norge.
– Men hva føler du at sjansene dine er?
– Jeg er glad for at vi spiller på grus og ikke gress. Jeg tror at jeg har en bedre sjanse på grus enn gress, og det er som man sier: Ballen er rund. Federer har tapt kamper han gjerne skulle vunnet mot underdog før, så ingenting er umulig, men han er helt klart favoritten, svarer Ruud til Tennis-Norge.
Håper å ha to fordeler
Federer uttaler ofte etter kamper mot motstanderen han aldri tidligere har spilt mot at slike kamper er vanskelige og tøffere enn hva de ofte ser ut til. Sveitseren er også den store favoritten i fredagens kamp. Det er likevel to punkter Ruud skal bruke for alt det er verdt mot tennislegenden.
– Jeg skal nok prøve å utnytte at jeg er underdog og at han ikke vet så mye om meg. Det skal jeg prøve å bruke til min fordel, sier Ruud til Tennis-Norge.
Den norske 20-åringen fortalte på onsdagens pressekonferanse etter seieren over Matteo Berrettini at det å møte Federer blir en drøm som går i oppfyllelse. Nå har han ingenting å tape.
– Jeg skal spille mot en av de største mesterne i denne sporten noensinne, og jeg er superglad for det. Jeg kan slippe meg løs og spille fritt, jeg har ingenting å stresse for og tenke for mye på. Selvfølgelig vil jeg være spent og nervøs, men jeg skal bare se på det som en stor mulighet og et privilegium å spille mot Roger, sa Ruud på den internasjonale delen av pressekonferansen.
– Må ta han seriøst
Ruud var også et naturlig samtaleemne på Federers pressekonferanse. Veteranen var i godt humør og kom med tips til Ruud foran møtet mellom dem.
– Jeg vet ikke hvem han ser opp til, men for meg var det spesielt å spille mot Pete Sampras som 20-åring. Jeg spilte mot ham i Wimbledon. Det gjelder å ta innover seg alt og nyte øyeblikket, men du må ha tro på at du har en sjanse. Når du tar deg videre til tredje runde i en Grand Slam-turnering, så er det ikke flaks, sa Federer, og legger til:
– Da må du ha spilt noen gode kamper, og ut fra resultatet mot Berrettini, så virker det som om han gjorde sin jobb, og han fortjener å være i tredje runde, så jeg skal ta han veldig seriøst, sa Federer.
Selv innrømmer Federer at han ikke kjenner altfor godt til Ruud som tennisspiller.
– Jeg vet trolig mer om faren hans enn hva jeg vet om han, selv om jeg aldri spilte mot faren. Jeg vet at han (Casper) har forbedret seg mye de siste årene, og jeg vet at han kan spille bra på grus. Jeg har ikke sett han spille så mye, men for en hver 20-åringen er det en drøm å være på den store scenen, spille mot en av de beste gutta og på en hovedarena. Det var det jeg drømte om som ung, sa Federer.
Oppgjøret spilles på Suzanne Lenglen som andre kamp fra klokken 11.00 og vises på TVNorge.
