Nordmannen spiller for fjerde uke på rad en Challenger-turnering på hardcourt i Nord-Amerika. De to foregående ukene har Ruud tatt seg til semifinale, men tapt, blant annet for Jordan Thompson, som unggutten slo i første runde av Roland Garros på grus.
Etter Ruud slo gjennom med å vinne Challenger-turneringen i Sevilla i september 2016 i sin første turnering av den typen, har nordmannen slitt med å vinne titler. I 2017 ble det ingen finaler på Challenger-nivå, mens han i vår har tapt to finaler. Også lørdag ble det stopp i semifinalen, denne gangen i Las Vegas.
Motstanderen Ruud møtte lørdag i Las Vegas er et kjent tennisnavn. Australieren er nummer 192 på ATP-rankingen, men har hatt store skadeproblemer de siste årene. 22-åringen var som 19-åring rangert som nummer 69 i verden. Tidligere i år har Kokkinakis slått Roger Federer. Han var også i finale i en ATP 250-turnering for ett år siden og har vunnet en Challenger-turnering i år. Makspotensialet er stort.
Kokkinakis hadde en god dag på jobben mot Ruud. Australieren kontrollerte kampen og ga Ruud store problemer, særlig om han satte førsteservene. Det endte med et tap 4-6, 1-6.
Et eventuelt finaletap vil gitt en 113.-plass, mens turneringsseier ville trolig gitten en 103.-plass. Da ville den norske tennisspilleren mangle fire poeng for å komme seg inn topp 100. Mandag vil unggutten være rangert som nummer 113.
