Casper Ruud har planen klar for de neste ukene. Foto: Espen Hildrup.
Casper Ruud møter en av de få 18-åringene i verden som er bedre rangert enn nordmannen onsdag.
Ruud er klar for å spille sin aller første Challenger-turnering for året. Til nå har unggutten spilt en ATP 250-turnering i Pune og kvalifiseringen til Australian Open, i tillegg til forrige helgs Davis Cup-oppgjør mot Latvia. Der virket formen god, men:
-Man vet aldri, men jeg ønsker å gjøre det bra i Budapest. Forholdene er kanskje litt like som i Lativa. Jeg vil bare spille mye bra tennis, sier Ruud til Tennis-Norge, foran sesongdebuten på Challenger-nivå.
Talent
Den norske 18-åringen har fem spillere, født i samme år som han selv, foran seg på verdensrankingen. En av dem, Duck Hee Lee, spiller Ruud mot i første runde av ATP Challenger-turneringen i den ungarske hovedstaden Budapest onsdag.
Sørkoreaneren begynte sin ferd på verdensrankingen betrakelig tidligere enn Ruud. 18-åringen tok allerede i 2013, som 14-åring, sine første ATP-poeng og var nummer tre på juniorrankingen som 15-åring. Ruud slo selv i gjennom for alvor som 16-åring – både på junior- og seniorrankingen. For øyeblikket er Ruud nummer 216, mens Lee er nummer på 136 ATP-rankingen.
I motsetning til Ruud, har Lee ikke vunnet noen Challenger-turneringer enda. I fjor vant stortalenet tre Futures-turneringer i Asia, men han har vært i flere semifinaler og et par finaler på nivået.
Forsvare poeng
Ruud må snart for første gang i karrieren starte å forsvare poeng. 14. februar er det nemlig et år siden han vant sin første Futures-turnering, og mister dermed snart 18 poeng. Det betyr at unggutten må ta seg til kvartfinale for å få rundt samme poengsum.
-Jeg tenker ikke så mye på det. Jeg vil bare gjøre mitt beste, så får vi se hvordan det går iløpet av året, sier Ruud.
