Mirjana Lucic-Baroni imponerer i Australian Open. Foto: Creative Commons.
Mirjana Lucic-Baroni sjokkerer tennisverden og er for første gang i siden 1999 klar for semifinale i en Grand Slam-turnering.
34-åringen slo i gjennom i 1999 da hun tok seg til semifinale i Wimbledon. Siden den gang er en plass i fjerde runde det beste Lucic-Baroni har prestert, men plutselig har kroaten blomstret opp i årets Australian Open.
Den kroatiske jenta er for øyeblikket rangert som nummer 79 i verden. Hennes beste plassering i karrieren er som nummer 32 i 1998. Fra 2000 til 2009 var Lucic-Baroni plassert mellom 187.-plass og 454.-plass. Noe av grunnen til de sviktende prestasjonene var personlige- og finansielle problemer.
Derfor er det en ganske sensasjonell utvikling Lucic-Baroni har klart å få til de siste årene. Hun har kjempet seg tilbake blant de 100 beste i verden og i 2017, nesten 18 år etter forrige semifinale i Grand Slam-sammenheng, er hun der igjen.
-Jeg vet at å være i en semifinale betyr mye for mange, men for meg er det helt overveldende. Dette har virkelig gjort livet mitt bedre og alt dårlig som har skjedd i livet er ok, sa Lucic-Baroni.
Onsdagens seier var svært imponerende. Fram til kvartfinalen hadde kroaten unngått seedede spillere, og de aller fleste trodde eventyret skulle stoppe mot outsideren og femteseedede Karolina Pliskova. Det skjedde derimot ikke. Lucic-Baroni knuste til med 6-4, 3-6, 6-4.
-Når du stopper å vinne så mye og ikke spiller på veldig lenge mister du definitivt noe. Ikke bare mister du det, du glemmer det. Jeg er virkelig glad at jeg husket det igjen, sa Lucic-Baroni.
I semifinalen får hun æren av å spille mot verdenstoer Serena Williams. Den amerikanske veteranen spilte en ny imponerende kamp og har fortsatt ikke tapt et eneste sett i turneringen. I kvartfinalen var det outsideren Johanna Konta som fikk unngjelde. Williams vant enkelt 6-2, 6-3.
-30-årene er det nye. Uansett hva som skjer vil en 34-åring eller eldre være i finalen, sa Williams.
