Malene Helgø ute av Australian Open. Foto: Espen Hildrup.
Malene Helgø lyktes ikke med å ta seg videre fra første runde i juniorutgaven av Australian Open.
Den norske jenta fikk en god start på oppgjøret mot det australske hjemmehåpet Baijing Lin, nummer 40 på juniorrankingen. Helgø brøt tidlig i det første settet og ledet både 3-1 og 4-2, men så stoppet det litt opp for den unge jenta.
17-åringen slet med å holde opp den gode kvaliteten fra starten av settet, spesielt på egne server. I tillegg begynte Lin å spille bedre og flere av servene satt godt. Den australske motstanderen tok til slutt igjen forspranget og vant sett nummmer én 7-5.
I det andre settet fortsatte Helgø trenden fra det første settet og ble brutt med en gang. Den tidligere norgesmesteren så ut til å gå mot tape i strake sett, men så snudde det. Helgø brøt tilbake til 3-4 og kjempet på videre. Også på 4-4 klarte ungjenta å få et nytt brudd. Dermed vant hun det andre settet 6-4.
Det så ut til å gå mot seier for Helgø i det tredje settet. Jenta fra Romerrike spilte strålende og ledet 4-0, men så hevet Lin seg betrakelig igjen. 16-åringen innhentet forsprang og hadde initiativet i kampen. På 6-5 fikk australieren fire matchballer, Helgø reddet tre av dem, før hun kunne juble for avansement.
Oppgjøret var svært spennende med store svingninger i prestasjonen fra både Lin og Helgø. Lin slet spesielt egne server og gjorde hele 16 dobbeltfeil, men samtidig satt servene svært bra til tider. Kampen var også preget av mange upressede feil fra begge sider. Helgø kjempet hardt på deuce på 6-5 i et svært intenst, spennende og langt game.
Helgø sa på forhånd at hun var usikker på formen. Talentet har nemlig vært ute av spill i en liten periode på grunn av et overtråkk i forkant av Australian Open. Helgø er derimot fortsatt igjen i double sammen med Astrid Wanja Brune Olsen, og duoen kan nå langt i turneringen.
