Under faretruende skyer som gav lovnad om kommende regn startet årets første Grand Slam i Melbourne. For et brannherjet Australia kommer regnet som en guddommelig velsignelse, men for Australian Open betyr det praktiske utfordringer.
Spillet startet som planlagt kl 11 lokal tid, men regnet satte etterhvert en stopper for spillet og tvang arrangøren til å kansellere 17 planlagte kamper. I tillegg ble 15 påbegynte kamper utsatt til tirsdag.
Det ble likevel gjennomført 32 kamper og Sloane Stephens fra USA stod for åpningdagens største overskrift da den tidligere US Open-vinneren tapte i tre sett mot Shuai Zhang fra Kina. På verdensrankingen er det ikke veldig stor forskjell på spillerne, men Stephens er en hardcourt-spesialist som pleier å gjøre det sterkt i Grand Slams.
Nytt blod
Venus Williams har syv Grand Slam-titler, men har aldri vunnet tittelen i Australia. To ganger har hun vært i finalen og begge gangene ble hun slått av lillesøster Serena. Første gang var i 2003 og sist i 2017 da Serena Williams tok sin 23. og foreløpig siste Grand Slam-tittel.
På mandag ble Venus ekspedert ut av Melbourne av USAs nye kvinnelige tennis-sensasjon – 15 år gamle Cori «Coco» Gauff.
Skandinavias beste tennisspiller Caroline Wozniacki legger opp etter Australian Open og fikk en god start i sin avskjeds-turnering da hun vant åpningskampen i strake sett.
Fra nabolandet Sverige måtte Johanna Larsson se seg slått etter å kun ha vunnet et eneste game i sin kamp.
Av kvinner som avanserte videre fra dag en finner vi bl.a Naomi Osaka, Julia Goerges, Serena Williams, Sofia Kenin, Petra Kvitova og Ashleigh Barty.
Klassisk snuoperasjon
På herresiden ble Denis Shapovalov den høyest rangerte spilleren som røk av turneringen på første dag etter å ha tapt i fire sett til Marton Fucsovics.
Kun 1 av 13 spilte herrekamper gikk til et avgjørende femte sett. Det var oppgjøret mellom Mackenzie McDonald og Daniel Evans. Iløpet av tre og en halv time gjennomførte britiske Evans en klassisk Grand Slam-snuoperasjon – å vinne tre strake sett etter å ha tapt de to første
Kjente navn på herresiden som gikk videre inkluderer Matteo Berretini, Roger Federer, Grigor Dimitrov, Stefanos Tsitsipas, Philipp Kolschreiber og Novak Djokovic.
Ruud: – Jeg tror det skal gå bra
På tirsdag skal Casper Ruud i aksjon mot Egor Gerasimov fra Hviterussland. Kampen er satt opp som syvende og siste match. Det er forventet at kampen vil starte rundt kl 11 norsk tid – med store forbehold.
Ifølge det offisielle turneringsprogrammet skal alle herre -og kvinnekamper i single gjennomføres ila turneringens to første dager. Det vil si at 128 kamper skal være spilt når onsdagen kommer. Med andre ord; 64 kamper hver på mandag og tirsdag. Status etter første dag er 32 gjennomførte kamper.
Om motstanderen i første runde sier Casper Ruud i et intervju med Eurosport Norge at «Jeg må prøve å nøytralisere serven hans og få han til å bevege seg. Disse høye spillerne er ikke alltid like raske til å bevege seg»
Det er meldt opphold på tirsdag, men arrangøren ligger fortsatt 32 kamper bak skjema, noe som kan påvirke kampoppsettet på tirsdag.
